– Через две недели, – сказал Никита, – в Волчьей Впадине будет осенняя ярмарка. Если к тому времени сможем заработать денег, то поедем туда и купим все, что потребуется.
– Как же я поеду? – вскинулся Павел. – Сам ведь говорил, что меня убьют местные.
– Теперь все изменилось. Ты стал жителем поселка, получил демма-зверя, находишься под покровительством Серых Псов. Более того, в недалеком будущем можешь стать одним из нас. Поэтому никто не вспомнит, как и когда ты получил колдовской дар.
Все помолчали, и Ярослава подвела черту:
– Значит, сегодня же пойду к Михею и порошу задание. Только на задание пойдем мы с Никитой, вам двоим рано. И не возражайте. У вас одно дело: учиться. Какой прок от вас, если умрете в первом же поединке?
* * *
Павел метался во сне и кричал. Какие-то неясные видения врывались в сон, что-то пугало и мучило его.
Закричав, Соболев резко сел и уставился невидящим взглядом в темноту. Кожа под браслетами саднила и покалывала.
На соседней кровати заворочался Логан, но не проснулся. После целого дня тренировок с добрейшим дядюшкой Михеем они еле ноги волочили. Дошли до кровати и свалились без сил. Даже крик Павла среди ночи не смог разбудить уставшего юношу.
За окном шелестел дождь. Незаметно подошла осень.
Дни новичков были заполнены тренировками на плацу, рассказами опытных воинов в теплых комнатах, изматывающими нагрузками.
Они почти не виделись с Никитой и Ярой. Возвращались домой только с наступлением ночи и уходили с рассветом.
Демма-волк почти не жил в поселке. Он изредка появлялся и снова исчезал. Причем никакая защита его не могла удержать. А когда Соболев негромко звал:
– Волк…
Тот возникал рядом с ним, словно выскакивал из-под земли.
И тогда Никита и Ярослава впервые после его возвращения пошли выполнять заказ, и Павел с Логаном остались в поселке без привычной поддержки друзей.
Соболев помнил, как утреннюю тишину разорвал звон колокола. Нанимателя, худого измученного старика, проводили в дом старейшины.
Михей выслушал его и кивнул.
– Конечно, мы поможем. Сейчас же направлю людей с вами. Оплата, как договорились.
Михей спрятал задаток, который пойдет в общую казну, и позвал Никиту и Яру. Задание было сложным, и оплата за сделанную работу обещала быть отличной. Им хватило бы на все необходимое. Оставалась мелочь – выполнить работу.
Павел зажег свечу и вышел в общую комнату. Без Ника и Ярославы дом казался пустым и необжитым. Соболев поежился, вспоминая свою квартиру, и вздохнул. Двушка, где они с братом жили, была не пределом мечтаний, но все же полностью принадлежала им. Он с большим старанием обустраивался в своей комнате и, возвращаясь домой, запирал дверь и чувствовал себя легко и приятно. Это был его дом.
