…Снежные Горы оправдывали свое название. Никита упорно карабкался по заснеженной тропинке вслед за проводником, сапоги оскальзывались, и он часто падал, но снова вставал и спешил вперед.
Узкую стрелу башни было видно издалека, но вела к ней изломанная тропинка, она петляла между обрывами, огибала ледники и резко поднималась вверх по каменистой скале. Не будь проводника, долго бы он искал дорогу или закончил бы путь где-нибудь на дне ущелья.
Проводник привел прямо к воротам башни и заторопился назад.
– Здесь нельзя долго оставаться, – бормотал он. – Напрасно вы, добрый человек, пришли сюда. Ничего хорошего здесь не отыскать.
Но Никита только отмахнулся, и проводник поспешил уйти. Небольшая, но крепкая на вид дверь оказалась незапертой, словно его ждали, легко поддалась на толчок. В башне было тепло и светло. На стенах разместились большие шары, от которых освещался коридор, и Никита закрыл за собой дверь. Как же приятно было оказаться в тепле после ветров и морозов горных вершин.
Никита успел пройти всего несколько шагов, когда перед ним появился колдун. Парень сжал в кулаке амулет, а другой рукой потянул меч. Но колдун только улыбался.
– Я ждал тебя, – сказал он и взмахнул рукой…
– И что было дальше? – поторопил Павел замолчавшего друга.
– Дальше?.. Я очнулся в больнице в твоем мире. Я ничего не понимал. Где я? Зачем? Оказалось, чтобы приспособиться к новой жизни, я занял место другого человека. Колдун узнал, что незадолго до моего появления умер парень, пролежавший долгое время в коме. А потом сделал так, чтобы его родители приняли меня за своего сына.
– Как это?
– Вроде бы он не умер, а очнулся. Представь радость родителей. Мне прошлось учиться всему заново. Я не знал ничего о жизни в вашем мире, – и добавил ядовито: – Но это же естественно, после многолетней комы. Верно?
Павел растерянно молчал.
– Почти два года я пытался приспособиться к новой жизни. А потом нашел секцию боевого единоборства. Я многому смог научить самого тренера, – и рассмеялся, нервно запихнул точильный камень в котомку. – Там тренировался твой брат. Он-то и познакомил нас. Помнишь?
– Помню. Все-таки зачем колдун отправил тебя в наш мир?
– Какая разница? Теперь я дома, и это уже не важно.
Павел смотрел, как Никита вернул меч в ножны. Уже почти стемнело, и он не увидел злости, промелькнувшей в глазах друга.
– Значит, ты можешь провести меня к башне колдуна? – сказал Соболев, обдумывая вариант встречи с Верноном.
