– Их не было.
Берт выглянул за дверь и вернулся крайне озадаченный.
– Ясно, – кивнул Павел. – Князь приказал им уйти. Значит, хочет спокойно сходить к своей клыкастой.
Сказал и вдруг закричал, сжимая руку. Казалось, рука попала в огонь, до того нестерпимой была боль. Он чувствовал, как вгрызаются острые зубы, жестоко рвут плоть, словно голодный пес.
Павел стал лихорадочно стягивать повязку с первой раны, словно надеялся, что это поможет избавиться от кошмара.
– Что мне делать? – закричал Никита. – Как помочь?
Но лекарь развел руками.
– Придержи его, чтобы не разбил голову. Будем надеяться, что нежить его не убьет.
– Я сам ее отыщу!
Но Никиту перехватили у двери и вернули обратно.
– Успокойся! Все равно не успеешь. Смотри, Волчонок затих, и кровь больше не исчезает.
– Жив?
– Жив. Только без сознания.
Лекарь проверил пульс и кивнул.
– Подай мою котомку. У двери вон лежит.
Взял протянутую котомку и принялся за дело.
Никита не стал смотреть, как Берт пытался кое-как смыть кровь и залечить разорванную руку. Он отвел в сторону сестру и спросил:
– Что думаешь? Можно снять заклятие?
Девушка помолчала, не обращая внимания не нетерпение брата, и неуверенно кивнула.
– Я слышала о такой магии. Читала где-то. Снять заклятие невозможно. Разве что попробовать убить колдуна, тогда может быть получится. Может быть, – повторила она.
– И что теперь? Идем к колдуну? – холодный тон Никиты не понравился девушке, она уже слышала такой однажды, когда убили их друга, и Никита отправился к его убийце. А еще она помнила, что с того дня прошло пять лет до возвращения брата.
– Я могу связать ведьмину лестницу для твоего друга. Если все получится, то заклятие удастся блокировать. Но он должен всегда носить ее с собой. Если потеряет – умрет.
– Хорошо, а я наведаюсь к колдуну…
– …и он тут же убьет Волчонка, – договорила Ярослава. – Сначала надо его защитить от заклятия, а потом думать, как быть дальше. К тому же никто не должен знать, что мы делаем. Если не получится, то князь убьет амулет, едва узнав обо всем.
– Ладно. Когда ты сделаешь эту лестницу?
Ярослава усмехнулась, поглядела в окно и ответила:
– Скоро полночь. Постараюсь все сделать до утра.
– Постарайся, ведунья, – вмешался Берт. – У него мало времени осталось.
Девушка кивнула и убежала, словно растворилась в ночи. А Никита сел рядом с другом и приготовился к долгому ожиданию.
* * *
Ярослава вышла в коридор, пустой и тихий, огляделась и негромко позвала:
– Кошка!
