В чашу фонтана вновь ударили арбалеты. Полетели палка и два камня. Десятник тяжко сопел и сжимал кулаки. Он не мог ничего сделать. Он тут, а бедная девица в нескольких футах, но все одно что на другом краю Кольца. Стража Локонтелора знает, когда пускать в дело мечи, а когда ждать помощи магов. Ныне второй случай.
Толпа вдруг заколебалась, послышались возбужденные страхом и ощущением бессилия возгласы:
– Расступитесь!
– Здесь маг!
– Да пропустите же герра волшебника!
Люд потеснился, чтобы пустить к фонтану молодого мага. В дорожном костюме и темном плаще. Не скажешь, что волшебник, кабы не посох, увитый голубой линией. Школа воздуха!
Маг был бледен, как простыня.
– Близко не подходить! – прокричал он.
Кроме трех арбалетчиков, у фонтана уже никого. Им ли кричал волшебник или требовал не приближаться к себе? Переглянувшись, стрелки на всякий случай попятились, тем паче не остался в стороне от появления мага и злой как собака десятник.
– Да отойдите, олухи! – заревел он.
Маг поднял к небу взгляд и вскинул над собой посох, и мир в глазах померк – у всех, кто пребывал сейчас на площади с фонтаном. Сверху раздался оглушительный громовой раскат, и оттуда прямо в посох вонзилась молния. Снова тьма и грохот.
Люди не успели испугаться, все случилось слишком быстро. Они увидели лежащего на спине мага. Он не шевелился, и широко раскрытыми глазами слепо таращился в небо, которому служил и которое неожиданно обратилось против него, когда только собрался направить магию воздуха в фонтан. Около неподвижного мага лежала обуглившаяся деревяшка – все, что осталось от посоха.
– Да чтобы тебя!
Хорт вырвался из лап стражника и, отбросив мысли о последствиях, перемахнул через кованую оградку фонтана. Ступни мгновенно приросли к дну. Он тоже в ловушке! Но он успел!
Ученик темной школы схватил Эван за свободную руку и сильно сжал ее. Девушка покачнулась: не будь рядом некроманта – упала бы в сгустившуюся воду. В глазах Эван на мгновение появилась немая благодарность. Она не могла говорить: то ли страх мешал, то ли давило злое колдовство. Только животный ужас почти сразу вновь захватил девушку. Липкое нечто, в которое почти полностью превратилась полупрозрачная фигура, продолжало обволакивать ее.
Хорт не знал, что делать. Был уверен лишь в том, что надо помочь рыжеволосой ученице темных, и видел, что еще чуть-чуть – и помощь опоздает. Он прыгнул в фонтан и теперь тоже не может сдвинуться с места, а по нему под штанинами поползло что-то странное, заставляющее неметь ноги.
