Ректор замолк и многозначительно оглядел аудиторию. Он по-прежнему держал сжатыми три пальца, а посох с изумрудом стоял, прислоненный к трибуне.
– Третье! Я повторюсь: третье! – продолжил волшебник. – Третье – это промысел Девятерых! Мы знаем о вас, кто ведает азбуку, кто нет. Никакой магии! О том было написано в ордере, что каждый привез на Испытание. Вы стали студентами первого курса академии, и мы разбили список из ваших имен в случайном порядке.
Мессир Хальдегар окинул взором всю аудиторию.
– Вам же говорили в храмах, что случай есть воля богов, воля Девятерых? Вы будете помогать кому-то другому, а не тому, с кем поспешили договориться.
Студенты недоуменно переглядывались. Зачем усложнять дело, когда вроде все ясно было? Зато доволен был Хальдегар ди Дероссон. Все идет, как до́лжно. Каждый год одно и то же, однако волшебнику нисколько не наскучило лицезреть одинаковую в общем-то реакцию на «излишнее беспокойство» ректората.
Мессир Хальдегар заговорил вновь:
– Поверьте, есть более ценные для Локонтелора вещи, чем добрые отношения между магами разных школ. В согласии и единстве наша сила. Кабы маги делили Кольцо так, как этим зачастую увлекаются короли, Полумесяц не преминул бы воспользоваться нашей слабостью.
Принцесса Илвет нахмурилась, услышав упрек в адрес венценосных особ, но она всего лишь ученица, первокурсница, и не могла возразить ректору. Главную-то тяжесть войн с южанами несут отнюдь не волшебники, и уж когда из-за моря вновь показывается нелюдь, то любые свары на Кольце откладываются до лучших времен. Это знают все.
Так было и так будет, не то рода людского не станет – слова, кои известны каждому: от королей и архантов магических школ до распоследнего низкородного.
Илвет рассердилась на себя за то, что не раскрыла рта, чтобы возразить, хотя это глупо. Немногие из королей нашли бы в себе смелость открыто спорить с Хальдегаром ди Дероссоном, а то и вовсе никто. Может, даже отец не стал бы прилюдно возражать. Не то что она, едва переступившая порог академии. Всего лишь ученица.
– По окончании лекции, – говорил мессир ректор, – секретарь зачитает список, и вы, дорогие коллеги, узнаете, с кем в паре проведете первый год в академии. Надеюсь, доброе общение меж вами, представителями разных школ, сохранится на долгие годы.
Эван вспомнилась мать-настоятельница темных. Не очень-то фрау Мерридин ладила с магами-целителями. Поди, никому из желтых тетрадь не переписывала либо, наоборот, невзлюбила лекарскую школу именно за это. Эван улыбнулась, и принцесса тоже усмехнулась: девушки подумали об одном и том же. Вот Тиамет по-прежнему сидит с каменным лицом – переживает, что неграмотна.
