Чем дальше они шли от пещеры, тем сильнее болело лицо, на котором наставил синяков гоблин.
«Моё бедное лицо. Если бы бабушка увидела меня таким, она была бы в шоке. Завтра воскресенье, мы бы опять всей семьёй пили чай, а потом сходили бы в театр. Как было бы хорошо. Я бы жил прекрасной и спокойной жизнью, никогда не вспоминая о гоблинах.
О том, что они существуют. Эх, если бы не чертовка Джульетта, сейчас я бы нежился в своей тёплой кроватке после баньки. На тумбочке бы стоял стакан горячего молока с мёдом, а в тарелке лежало бы свежее печенье.
Было бы так хорошо!
А что теперь?
Моё бедное лицо болит. И даже та серебряная монета, что я нашёл у гоблина, уже не радует! Да и моя доля, которая вложена в эти мешочки — тоже».
Уже темнело, и в лесу наступила полноценная ночь.
Лили постучалась в деревенский дом. Обычное бедное хозяйство. Семья, каких сотни тысяч по всему королевству.
Девушка сама выросла в похожей деревне. Дом у них был побольше, с нормальным хозяйством, была полоска земли, которую обрабатывал отец и старший сын. До двенадцати лет она была уверенна, что её ждёт такая же жизнь, как её матери, что лет в пятнадцать её выдадут замуж, и начнётся вся та семейная волокита, о которой она мечтала, когда была маленькой.
Но однажды ей подарили щенка. Она любила его, и Тофик отвечал ей взаимностью. Но счастье продлилось недолго — щенка укусила змея, забравшаяся во время дождей в сарай. Он умер.
Лилия долго плакала над его телом.
— Кончай плакать, — бросил ей отец, возвращаясь с поля.
Она ничего не ответила. Всё, ещё мгновение, и маленькое тело этого существа будет погребено под землёй. Она не может допустить это!
Нет!
Лили положила на остывающее тело грязные руки, и к её удивлению из них полился слабый свет. Через мгновение Тофик ожил, и радостно залаял, приветствуя хозяйку.
Лилия даже не подозревала, что её жизнь уже изменилась. Через неделю приехали жрецы, наслышанные о её даре и, запалив кошель с золотом её отцу, забрали её на учёбу в храм.
Тогда она впервые увидела храм изнутри. Белые мантии с золотыми птицами, вышитыми на спине. Если птица с хвостом из трёх перьев оканчивавшихся ромбами сидела на суку, значит жрец был их храма Жизни, если парила в небе — Смерти. Но храмы разочаровали маленькую девочку. Священный трепет, который она чувствовала при входе туда всю сознательную жизнь, испарился уже через неделю. Храм поблек, и величие богов — тоже.
Храм источал пороки. Целители постоянно обдирали больных людей, жируя на чужом горе. Лили не могла в это поверить, если бы не видела своими глазами. Всё это было нагло, открыто и совершенно естественно. Жрецы даже и не думали, что могло быть иначе.
