— А вы, девочки, возьмите мелочь колдуна и купите хорошую бочку, чтобы в крыше была пробка, — продолжил распоряжаться Элдри.
— Большую? — поинтересовалась Май.
— Достаточно.
«И зачем я должен идти!? — думал Санчо, смотря на Атэнаис и Май. — Им хорошо говорить, они никуда не пойдут! Они будут сидеть здесь в тепле!»
— А я бы сходила в пещеру, — улыбнулась Май. — Хочу посмотреть, как моя магия будет действовать на гоблинов. Никогда не видела это вживую.
— У тебя будет такая возможность, — кивнул Элдри и посмотрел на замершего Санчо. — Теперь твой звёздный час, Санчо. Пришла пора делать выбор о своём месте в этом отряде. Что выберешь ты? Пойдёшь вместе со мной или в конюшню чистить осла?
В одной руке наставник держал кинжал в кожаных ножнах, найденный у колдуна в башне, в другой — щётку для чистки осла.
Санчо мялся. Конечно, он хотел пойти в конюшню чистить осла и никогда не хотел видеть гоблинов. Никогда не хотел спускаться в их пещеру. И вообще не хотел никуда идти. Но Атэнаис так презрительно смотрела на него, что ему стало страшно. Всё же глубоко внутри него жила какая-то гордость, которая уснула в повседневной жизни от каждодневного сюсюканья мамы и бабушки. И взгляд этой девушки пробудил в нём это чувство. Ему показалось, что он может большее, чем просто чистить осла. И сейчас настал решающий момент. Санчо показалось, что если он останется здесь, то так и будет чистить осла до конца своей жизни, не мечтая о большем.
Он представил, как вернётся домой, и все люди в городе узнают о его неудачном опыте авантюриста. Он будет посмешищем до конца жизни. А авантюристы, заходя в его пекарню, будут непременно припоминать ему это.
— Ну что ты решил? — прервал молчание Элдри.
— Да, я пойду, пройдусь, — с трудом выдавил из себя Санчо.
— Держи! — наставник протянул юному пекарю старый кинжал. Щётку, которую он держал в другой руке, бросил сидящему рядом мальчишке. — Если почистишь осла, заработаешь несколько медяков.
— С удовольствием, сир! — тот схватил её и выбежал из трактира.
Элдри пошёл на улицу, а Санчо, сжимая кожаные ножны в руке за ним.
— Удачи! — коснулась плеча бывшего ученика пекаря Лили, но он этого даже не заметил.
«Зачем я это сказал, почему не пошёл чистить осла? — корил себя Санчо, следуя за Элдри. — Как бы было хорошо, если бы сейчас мне не надо было никуда идти. Я бы пошёл в конюшню и почистил осла. Было бы хорошо, спокойно и безопасно. Мне бы тогда ничего не угрожало».
