Впрочем, минуту спустя именно она оказалась единственной, кто умудрился пошутить:
– Ребята, а помните те замечательные времена, когда по сирене мы только просыпались, но никуда не бежали в грозу в полной выкладке?
– И не говори, – отозвался Аристарх.
Я ухмыльнулся: «последний легкий день был вчера», гласит присказка, бытующая в учебках СТО Аркадии. Мои курсанты будут постигать ее смысл до самого последнего дня подготовки.
А потом мы побежали дальше через лес. Когда впереди показались лунные блики на воде, устал уже даже я, за остальных и говорить нечего. Впрочем, они еще не знают, что самое страшное только начинается.
Место один из инструкторов разведал заранее: неглубокий «залив» с каменистым дном. Я забежал в воду и побрел дальше, пока не погрузился почти по шею, затем оглянулся. Оказалось, за мной без промедлений последовала большая часть курсантов.
– Вам что, особое приглашение нужно? – крикнул я остальным. – В воду по шею!
– Проклятье, – пробормотал Варински, забредая в реку.
– Что такое, курсант? Водичка холодная?
– Не то слово!
– Ну, ты же в любой момент можешь это прекратить.
И вот мы стоим в воде. В очень холодной воде. Сквозь шум дождя по реке начинают пробиваться звуки клацающих зубов.
– А долго мы так стоять будем? – спросил Аристарх.
– Пока условный противник не прекратит поиски и не уйдет.
– Знаете, сэр, я бы предпочел драться, а не в речке мокнуть…
Я снова ухмыльнулся:
– Есть только одна проблема: оружие осталось в казарме, так что вести условный бой тебе нечем. Но ты можешь сгонять за ним на базу и вернуться.
– Нет, не побегу… Будет слишком большой соблазн застрелиться нахрен.
Повисло молчание, нарушаемое только шумом дождя и клацающими челюстями.
– Парни, х-х-хотите загадку? – спросил, стуча зубами, Рони Кайсан, весельчак и душа компании.
– Ну давай, – ответила ему Тая Бурах.
– Т-ты негров в-в-видела?
– Только на фотографиях.
– У них черная кожа, но белые зубы и белки глаз. А теперь угадай, что у них серое?
Несколько человек предложили свои варианты, вульгарные или не очень.
– В-все неправильно.
– Ну и что же у них серое?
– Хозяева.
Послышался смех.
– Кстати, сэр, раз уж зашла речь о драках, – дрожа от холода, сказал Сато Ярыгин, лидер отряда «красных», сам тоже из сильных курсантов, – что насчет особых способностей?
– А что насчет них? – спросил я.
– Мы не учимся ничему особенному. Только очень жесткая физа. В школах спецназа, кроме физподготовки, много чего преподают. Обучают магии, которую мы можем осилить… ну, могли раньше… А у нас тут – все физа да физа. Ни теории, ни огневой подготовки, ни тактики, ни особых способностей – сплошная физа и ничего больше. Признаться, у нас тут возникла жуткая гипотеза…
