И тут началось. Журналисты, смекнув, что я не занят ничем важным, а просто стою и курю, моментально обрушили на меня лавину вопросом.
Я выставил вперед ладонь в останавливающем жесте:
– Леди и джентльмены, еще капельку терпения. Вы все тут давно торчите – еще немного осталось. Десять минут – и все закончится, а вы побежите писать материал, монтировать там или что вы делаете.
– Что значит аббревиатура «С.И.О.» у ваших солдат? – выкрикнул какой-то репортер.
– «Специальный истребительный отряд».
Вопросы посыпались пуще прежнего, я просто не успевал отвечать на все, потому неважные решил игнорировать. Кто такие? Пока секрет. Почему секрет? Это тоже секрет. Наше предназначение? Сейчас увидите. Почему все бойцы так молоды, практически дети? Так курсанты же.
Разумеется, вопрос «почему вы сами не старше их?» просто не мог не последовать.
– Потому что когда вы играли в игрушки – я учился истреблять одержимых. Когда вы в школе учили литературу и историю – я учился истреблять одержимых. Когда вы дома делали уроки – я учился истреблять одержимых. Когда вы бегали за девочками, играли в футбол, клеили бумажные кораблики – я учился истреблять одержимых. Вам интересно, как я могу быть начальником специального училища в моем-то возрасте? Сейчас у меня больше двадцати лично уничтоженных одержимых, Порчу просто не считал. Знаете кого-нибудь, кто понимает в этом больше меня? С радостью уступлю должность кому-то, более опытному, и поучусь у него. Есть у вас на примете такой человек? Нет? Вот то-то и оно.
– Скажите, а какой у вас уровень дара? Если не секрет? – спросила круглолицая девица и протянула мне микрофон.
– Я не маг.
По толпе прокатился удивленный гомон, но тут появился командир сил быстрого реагирования.
Мы с ним обменялись приветствиями, вида, что удивлен моим возрастом, он не подал.
– Министр вам сообщил, что теперь операцией командую я?
– Сообщил.
– Отводите своих людей назад. Дальше мы сами. Мне нужен только человек, который знает, как открывается хранилище.
– Сейчас отдам распоряжения. Две минуты.
Как только он повернулся, из толпы журналистов прилетел логичный и закономерный вопрос:
– А как вы собираетесь сражаться с одержимым, если вы обычный человек?
Я повернулся к репортерам и улыбнулся:
– Я не говорил, что я обычный человек. Я сказал только, что я не маг.
Тут тощий длинный тип, доселе молчавший, заговорил с характерным германским акцентом, не выпуская меня из прицела портативной камеры:
