– Согласен полностью. Но теперь, когда вы убедились, что я не одержимый, чем вы объясните мою результативность?
Он кашлянул.
– Признаться, я посчитал, что вы, прошу прощения, крепко приврали насчет количества, а факт пересечения Зоны – мастерство плюс тонна удачи.
Я ухмыльнулся.
– Давайте на минутку примем за истину мои слова. Чем вы объясните мою эффективность в этом случае?
– Хм… Вы сверхталантливый уникум?
– Насчет таланта – не факт. В СТО проходят только очень одаренные люди, лучшие из лучших. И быть еще лучше их просто некуда. А мои способности объясняются очень просто… Как вы знаете, человек с рудиментарным даром, прошедший «кошмарилку», становится «притупленным» и теряет способность колдовать в обмен на стойкость к магии. Так вот, это ошибочное мнение. «Притупленных» верней было бы назвать «измененными», потому что они дар магии не теряют, а разменивают на способности иной природы. И этот размен – равноценный. Иногда у эстэошников появляются новые особые способности, но не магической природы, а скорее парапсихические. Например, Ян Вукович умеет создавать иллюзию себя и одновременно становиться невидимым, а Рюиджи Кибагами может разрубить стальной прут мечом. Причем даже деревянным. Тонкий нюанс, как вы любите говорить: дополнительные таланты появляются обычно у тех, у кого дар магии был второго уровня, а не первого. Первые уровни получают стойкость к магии. Вторые – частенько еще что-нибудь в придачу. Что получат третьи – вопрос открытый, в СТО не берут с третьим уровнем…
Я сделал паузу, давая им осмыслить услышанное.
– А у вас тогда какой уровень был? – спросила Скарлетт.
– Шестой. Так что увы: я знаю, вы уже успели помечтать об отряде, роте или полке таких, как я, или хотя бы вполовину таких. Но цена слишком высока: бойца моего класса можно сделать только из мага шестого уровня.
– Значит, вы все-таки Арклайт, – сказал Зарецки.
Да уж, ему палец в рот не клади. Впрочем, это ерундовый прокол.
– Это значит лишь, что у меня был дар шестого уровня – и ничего больше.
– Маг шестого уровня – уличный беспризорник? Такое вряд ли возможно. Даже в Аркадии.
Я хмыкнул.
– Такое возможно где угодно, если уличный беспризорник не имеет предрасположенностей и не подозревает о своем даре.
Тут опомнилась Скарлетт.
– Прошу прощения, мне надо позвонить шефу, – сказала она.
Зарецки проводил ее взглядом и как-то вольготно откинулся на спинку стула. Видимо, Скарлетт его слегка напрягает. Ну или ее начальник.
