– Понятно, – сказала Роксана и задала следующий вопрос: – как вы относитесь к Аркадии и что заставило вас уйти, если там вас ждали слава и почет? Не слишком беспардонный вопрос?
– Вовсе нет. Ответ прост: я остался в Зоне, чтобы делать то, что должен был делать. Что я хотел делать. Что должно быть сделано. Когда у меня кончились сухпайки и боеприпасы – вышел к Рубежу, думая, что это рубеж венгрочехов. А оказалось – сиберийский. Ну а потом мне предложили тут создать СТО нового образца… Так уж вышло, что сейчас в Аркадии это мне не удалось бы по ряду непреодолимых причин, не взирая даже на мой авторитет. А тут – вполне может и удаться, потому я остался. Я никогда не устану повторять: либо мы зачистим Зону, либо Зона зачистит нас. Смысл моей жизни – не допустить второго и осуществить первое. Где, как и с кем я буду это делать – вопрос второстепенный.
– Понятно. Следующий вопрос… Эм-м-м… У вас есть хобби?
* * *
Вопросы Роксаны плавно становились все более личными: мой любимый цвет? Музыка? Блюдо? Как я провожу выходные?
– Роксана, вы думаете, читателям вашей газеты…
– Журнала.
– …это интересно?
Она пожала плечами:
– Полагаю, что да. Иначе редактор меня бы не посылал. Все-таки мы – не военное издание, а глянцевое, такие вопросы знаменитостям – в порядке вещей. Так что насчет вопроса о выходных?
– У меня их нет. Точнее, вроде как есть, но я провожу их так же, как любые другие дни.
– А как же досуг, друзья, развлечения?
– Пожалуй, что никак. Друзья остались в Аркадии, видите ли, да и я тут не для развлечений. В общем, приятно было познакомиться, но мне пора: сегодня вечером я должен судить «матч смерти».
– Э-э-э… Какой такой матч?
– «Матч смерти». Это когда курсанты играют в футбол, надев полный комплект брони и защитного снаряжения…
– Это, наверное, очень изнурительно?
– Угу. Один мой друг в учебке умер после такого.
– Ужас…
– А вы что думали? СИО – это вам не армия. И даже не спецназ.
– Слушайте, Александер, может, я дам вам свою визитку, и вы как-нибудь, когда у вас выдастся свободный денек, мне позвоните? А то меня тут таким списком вопросов снабдили, что я только треть задать успела.
– Давайте, почему бы и нет?
Я попрощался с Роксаной и вышел к машине. Скарлетт уже ждала меня, и на заднем сиденье я заметил ящик весьма характерного вида.
– Что это?
– «Потрошитель». Потоцкий передал его вам для более плотных и обстоятельных тестов на стрельбище.
– Даже так? Замечательно. Если в «ППТ» доведут до ума боеприпасы – может действительно получиться достойный конкурент «кишкодеру».
