А по ночам по узким улочкам города ходит неисчислимое множество ночных сторожей. Они стучат колотушками и во весь голос кричат:
– В Багдаде все спокойно, в Багдаде все спокойно...
Но не стоит верить этим словам, во всяком случае, не всегда.
В Багдаде много добрых веселых людей, но есть и злые. С виду они такие же, как все. На них широкие шелковые шаровары, такие же, как у всех, тюрбаны. Но если присмотреться, можно заметить, как хищно сверкают их глаза при виде золота.
И по ночам эти разбойники выходят из своих укрытий и крадутся в тени высоких кипарисов, надеясь чем-нибудь поживиться, ограбить зазевавшегося купца, расположившегося на ночлег. Они могут увести верблюда, груженного товаром, могут украсть богатый тюрбан, кошелек, набитый золотыми монетами, могут украсть ключи, чтобы потом забраться в дом, когда хозяева будут на базаре...
Много в Багдаде всевозможных ремесленников, мастеров своего дела. Ведь на весь мир славятся багдадские шали, серебряные кувшины для воды и вина. Но больше всего багдадские ремесленники прославились своими светильниками. Они умеют делать и простые медные лампы для бедных людей, и прекрасные роскошные светильники из золота и драгоценных камней, глядя на которые приходится даже зажмуриваться, потому что кажется, что и солнце, и миллионы звезд смотрят прямо на тебя.
Но какие бы камни ни гранили мастера Багдада, какие бы украшения ни выделывали искусные ремесленники, и как бы ни расхваливали заморские купцы свой товар, не верьте им!
Самая большая драгоценность Багдада – это красавица Жасмин, принцесса, дочь Багдадского султана. Никогда еще на земле не было столь прекрасной девушки, как Жасмин.
Но мало кто из простых людей видел красавицу, ведь султан ее прятал за высокими стенами своего дворца, за решетчатыми изгородями. И кроме стражи, несравненную красавицу охранял грозный огромный тигр, при виде которого мурашки бежали по спине, а ноги сами подкашивались. И человек, рискнувший пробраться во владения красавицы, тут же падал замертво – так страшен был тигр.
И трудно было догадаться, что этот ужасный тигр был лучшим другом принцессы Жасмин. Она играла со страшным огненным хищником так, как дети играют с ласковой кошкой. Жасмин даже могла забраться тигру на спину, и он возил ее по всему султанскому саду. И, о ужас! – Жасмин даже могла подергать тигра за усы. Конечно же, тигр не простил бы подобного никому, даже султану. Но Жасмин – это совсем другое дело. Ужасный хищник обожал девушку, и они вдвоем могли целыми часами играть в тени кипариса у журчащих фонтанов...
