Обернулся, посмотрел – нет, Али держат. Стив что-то кричит, машет рукой… А у меня вдруг зашумело в ушах, да так, что шум зала стал гораздо слабее шума в голове. Я закашлялся, сплюнул на руку, и рука моя окрасилась красным. Изо рта полноводным потоком хлынула кровь. А потом зал закружился, закружился… и я ушел в темноту.
Когда я открыл глаза, долго не мог понять, где нахожусь. Белый потолок, белые стены… ширма – тоже белая. Спинка кровати – чужой кровати, не моей. И как я здесь оказался? Госпиталь? Я в Моздоке? Чечня? Меня снова подстрелили? Не помню. Ничего не помню!
Такое у меня уже бывало – дважды. И потому я знаю – скоро состояние безвременья и потери памяти исчезнет. Мозг устраивает что-то вроде перезагрузки, и стоит лишь появиться какой-нибудь зацепке, как процесс загрузки данных ускорится многократно.
А вот и зацепка! И звать эту зацепку… Стив! И Страус! Оба здесь! Здесь – где?!
– Очнулся! Слава господу, очнулся!
Это Стив. Он рад, и одновременно расстроен – видно, как переживает.
– Да, очнулся!
Это уже Страус. Он как всегда спокоен и деловит, встает из кресла, подходит, осматривает меня зорким взглядом, будто хочет убедиться в верности сообщения Стива.
– А я победил! – криво усмехаюсь я, выталкивая слова из глотки – Прости, ты потерял кучу денег!
– Да ни хрена подобного! – Страус искренне хохочет – Я выиграл кучу денег! Я поставил на твой выигрыш!
– Ты же ставил на проигрыш?! – удивляюсь я, и тут же все понимаю – Ах ты ж сукин сын! Ты с самого начала мне врал! Ты сразу все это придумал!
– Конечно! – Страус широко улыбается – Но тссс! Я знал, что ты никогда не сдашься, ты мне открыт, как книга! Как все твои книги! И ты не сдаешься, чертов русский медведь! И как все русские, ты упертый и терпеть не можешь, когда на тебя нажимают! И я тебя мотивировал к выигрышу. А еще к тому, чтобы ты принял бой!
– И чуть не погиб! Он чуть не погиб! – Стив неприязненно смотрит на Страуса, и тот тут же скучнеет:
– Да кто же знал, что они такие сумасшедшие? Эти люди?
– Кто – они? – спрашиваю я, оглядывая обоих своих собеседников – Давайте, рассказывайте! Сколько я тут лежу? Что со мной? И вообще – что случилось?
– Тебя подстрелили – пожимает плечами Стив – Когда судья объявил победителя, Али едва не откусил тебе ухо. Помнишь об этом? Ага, помнишь. А потом в тебя пальнули с трибун, из кольта сорок пятого калибра – судя по пуле. Стреляли не один раз, но попала одна пуля. Остальные пули ушли в пол ринга. Зато эта одна едва не выбила из тебя дух. Попала в спину ближе к правой лопатке, сломала ребро, прошла рядом с сердцем и пробила легкое, вызвав очень сильное кровотечение. Доктор сказал, что он вообще не понимает, как ты остался жив. Ты должен был истечь кровью прямо там, на ринге.
