Стив озабочен, хмур:
– Держись! Не вечно же этот сукин сын будет бить с такой скоростью! Он все равно в конце концов устанет! Держись!
А что мне остается? Держусь! «Ничто в мире не может вышибить нас из седла!»
Гонг! И снова вихрь ударов, снова я работаю боксерским мешком. Пытаюсь ударить, провести лоу-кик, и не могу! Али быстро, очень быстро убирает ноги из-под ударов и бьет в ответ! Да так, что я получаю нокдаун!
– Раз… два… три… четыре… – это рефери на ринге. Я не упал, нет, но после удара, на который нарвался – меня повело. Но восстановился. Я быстро восстанавливаюсь! На беду тебе, чертов сукин сын! Но ты хорош… да, очень хорош! Никто из моих соперников, с которыми я бился эти десять дней тебе и в подметки не годятся! Ты бы их разбросал, как щенят! Боец высшего ранга, без всякого сомнения.
Гонг! Слава богу… есть время восстановиться. Стив льет на меня воду, она стекает по груди, и мне это очень приятно. В голове проясняется, уходит муть из мозгов.
– Ты как? Может ну его к черту, этот бой? Этот сукин сын слишком силен!
Да, слишком силен. И сейчас кажется чудом, что я выиграл у него в прошлый раз. Видимо тогда он не знал, чего от меня ждать – вот и попался. А теперь… теперь он готов. Ко всему готов! Видимо кто-то умный и дельный выработал с ним тактику боя, одну, единственно верную – не подпускать меня ближе, чем на вытянутую руку! А он выше меня, и значит – достает дальше. И это очень хреново. Нет, надо что-то делать. Применим тактику Спартака?
Гонг! Али бросается вперед! Сукин сын будто вообще не устает! Это не человек, это биоробот! От него только убегать!
И я убегаю. Али носится за мной, прыгает по рингу, я уклоняюсь, убегаю, постоянно перемещаюсь, да так, чтобы он не мог до меня достать. Никакой атаки – полная паника!
Зал свистит, вопит, я слышу это будто сквозь вату в ушах. Мне плевать, что они там думают – мне нужно выиграть! Любой ценой! «Глупый самурай! Для ниндзя – главное не честь, для ниндзя – главное победа!»
Гонг! В свой угол. Стив смотрит на меня со странным выражением лица – жалеет, что ли? Неужели он поверил, что я испугался и начал тянуть время? Или настолько хреново выгляжу? Вообще-то кровь из брови уже не течет, и вообще бровь потихоньку начала зарастать! Я же мутант, черт подери! Меня так просто не возьмешь!
Пятый раунд. Или четвертый? Или шестой? Я уже потерял счет раундам – перед глазами только мокрая от пота, лоснящаяся туша Али, белые канаты ограждения, рефери, который перемещается, бегает рядом, и… больше ничего. Совсем ничего!
