— Ты ещё кто? — прохрипел мой обидчик.
— Не важно, — продолжал улыбаться тот, смотря прямо в глаза. — Просто не хочу, чтобы весь честной народ в такое дивное утро увидел, как вы пожираете моего хорошего знакомого. Зрелище не самое приятное, к тому же это запрещено законом. Но, вы и сами это прекрасно понимаете, не так ли?
После такой тирады железная хватка ослабла, и я рухнул на пятую точку.
— Уф, — вырвалось из груди.
А бородатый мужик всё также продолжал стоять напротив рыбьеголового, держа руку на его плече. Во второй же руке у него находилась початая бутылка с чем-то тёмно-красным.
— Вот и отлично, — улыбнулся мой «спаситель». — А теперь вам пора.
Рыбина только кивнула и пошла в сторону, как ни в чём не бывало.
— Ну, как ты? — бородач наклонился ко мне, обдав перегаром, и протянул руку. — Жив, цел?
— Да куда ж я денусь, — устало усмехнулся я. — Благодарю за помощь.
— Да, пустяки. Просто не люблю, когда эти сквагеры лезут до новоприбывших.
— А откуда вы… — и только тогда я признал в нём того самого бомжа, что вытащил меня из канализации. — Так это вы?
— А, — беззаботно отмахнулся он, — не стоит ещё благодарностей.
— В смысле ещё? — разозлился я. — Вы бросили меня в неизвестном месте со сломанной челюстью! Иди в город! Не ваши слова? Я вообще без понятий что и как.
— Тихо, тихо, малыш, — тот замахал на меня руками и опасливо озирался по сторонам. — Тебе разве не сказала подруга, что землян тут не любят.
— Лесла гово… — я осёкся на полуслове, поняв, что девушки нигде нет.
— Кстати, а где она? — бородач снова посмотрел по сторонам. — Не хорошо как-то получилось.
— Чёрт, — вырвалось у меня. — Поможете мне?
Но когда я посмотрел на своего собеседника, то того и след простыл. Он словно сквозь землю провалился.
— Да чтоб вас.
— Кого? — послышался голос позади.
Обернулся и встретился взглядом с Леслой и Ка.
— Ты куда делась? — обозлился я.
— Это ты куда подевался? — в тон мне ответила девушка. — Я же чётко сказала, делай то же, что и я. Так, ладно, — схватила меня за руку и потянула вглубь толпы. — Нам лучше затеряться. Стражник получил своё обратно, но за воровство здесь всё равно накажут, если он не забудет.
***
Вот уже несколько часов мы бродили по городу, в поисках Школы Страха. Многочисленные глашатаи на перебой предлагали различные услуги, от покупок дешёвых кувшинов до посещения саун с диковинными пришельцами из иных миров. Кто-то приглашал в магические Школы, но Лесла таких даже не слушала.
