С установкой ловушки управились быстрее, чем в прошлый раз. Теперь я знал, что делать. Колдуну не пришлось разжевывать мне тонкости расстановки рун.
Я обвел напоследок взглядом комнату.
«Жаль, нет обеденного стола, – сказал я. – Впрочем, можно будет сдвинуть эти».
«Ты гостей уже собрался приглашать?»
«Нет. Но как только мы приготовим пищу, они набегут сами. Вот увидишь».
Колдун активировал ловушку, я запер дверь, и мы отправились в город.
***
В магазине алхимии я понял, что тоже хочу посетить библиотеку Академии.
Стоя рядом с прилавком, глядя на продавщицу, я, как рыба, открывал рот и не мог выдавить из себя ни слова. А ведь мои знания алхимии, без сомнения, превосходят все то, что пишут в учебниках этого мира; я уж молчу о моей любви к этому предмету и постоянной практике на протяжении столетия.
Но как на местном языке называется сулийская селитра? Или тройная зола? Я уж не говорю о всяких там экзотических ингредиентах, как то ночная трава или ртутная роса.
В городской библиотеке мне сказали, что литературу по алхимии я могу найти там же, где и сведения о рунах – в Академии. Ну, или в частных книжных коллекциях. Подобные книги не предназначены для общего доступа. Якобы, их опасно давать в руки неспециалистам. Что за глупость?!
Я разглядывал заставленные стеклянными баночками стеллажи за спиной продавщицы. Надписи на языке королевства мне ни о чем не говорили. Но некоторые цветные кристаллы и порошки в банках выглядели знакомо.
Я нахмурился, разозлившись на себя.
И решил поступить проще.
Высыпал на прилавок горсть золотых монет. Сказал:
– Не могу вспомнить, как называются нужные мне ингредиенты. Но помню, как они выглядят и пахнут. Можно я зайду за прилавок, взгляну поближе на все эти ваши баночки, найду необходимое?
Продавщица удивилась моим словам – видимо, здесь не принято шарить за прилавком. Но кучка золота, которая вот-вот могла перекочевать со столешницы в денежный ящик магазина, победила сомнения женщины.
– Конечно, госпожа, – сказала продавщица и посторонилась. – Выбирайте, что вам нужно.
***
«Зачем тебе понадобилось столько алхимии? Решил перетравить всех студенток Академии?»
«Мы не купили и половины того, что мне нужно, – ответил я. – Но ничего. Обойдусь пока этим. Ты забываешь, что у нас теперь есть доступ к плите. А значит, с завтрашнего дня питаться мы станем, как нормальные люди. А как приготовить приличное блюдо без алхимии? Как сделать пищу более сочной, ароматной, вкусной, наконец? Поможет только алхимия, ну, и, конечно магия. Так что твоя помощь мне тоже понадобится».
