Но это был пролог. Переходим к делу.
В средневековой католической Европе активно истребляли кошек, поскольку те считались пособницами Дьявола. В результате блохи массово переселялись на тела тамошних красавиц и их кавалеров.
С блохами и вшами с разной степенью безуспешности пытались бороться разнообразными способами.
Или, к примеру, работа Леонардо да Винчи «Дама с горностаем». Он тут неспроста (на самом деле это хорёк фредка). Поскольку температура тела у зверька повыше человеческой, он притягивал блох на себя.
Другой способ борьбы с блохами – блохоловки. Вешались на шею, или носились у пояса, прятались в никогда не мывшиеся парики.
Вовнутрь клали тряпочку, или мех, пропитав кровью, и обмазывали мёдом, чтобы блохи прилипали.
Парижская мода на большие широкие платья использовались с определенной целью – чтобы скрыть под ними собачку, которая была призвана защищать прекрасных дам от блох.
Средневековые поэты воспевали блох как небесные создания, которые гораздо ближе к телу возлюбленной, чем он, несчастный и отверженный.
Влюблённые кавалеры, бывало, собирали с себя блох и тайком пересаживали на даму, чтоб кровь смешалась хотя бы в блохе для начала.
Дамы той поры беззастенчиво пользовались блохами в искусстве флирта. Вскрикивая от мнимых и настоящих блошиных укусов, они приглашали тем самым кавалеров к поискам паразитов. В ту пору самой эротической забавой мужчин считалось поймать блоху на теле любимой. Гляньте в Интернете картину «Мадам Bouvillon искушает судьбу, прося Ragotin поискать блох». Jean-Baptiste Pater, 18-й век.
Если во время бала из-за ушка дамы выползала блоха, кавалер с её позволения брал блоху себе, заключал в ларец и носил у сердца.
Во время обедов Людовика XIV в Версале и Лувре присутствовал специальный паж для ловли блох на короле. Состоятельные дамы носили шелковые нижние рубашки, полагая, что вошь/блоха за шелк не уцепится, ибо скользко. Так появилось шелковое нижнее белье, а к шелку блохи и вши действительно не прилипают.
Блохи (вши) играли существенную политическую роль в средневековой жизни людей. Так, в городе Гурденбурге (Швеция) вошь была активным участником выборов мэра города. Претендентами на высокий пост могли быть в то время только люди с окладистыми бородами. Выборы происходили следующим образом. Кандидаты в мэры садились вокруг стола и выкладывали на него свои бороды. Затем специально назначенный человек вбрасывал на середину стола вошь. Избранным мэром считался тот, в чью бороду вошь заползала.
