— А вы помогите нам с билетами, — не преминула воспользоваться моей репликой брюнетка, которая вдруг представилась мне живым воплощением «языческого Приднепровья».
— Пожалуйста, — с готовностью отозвался я, вытаскивая из кармана пачку билетов. — Это завтра — на открытие Декады. А это на книжную выставку, — я протянул два ярких, отделанных золотой фольгой приглашения. — Приходите, очень интересная выставка. Кстати, послезавтра — праздник детской книги.
— Спасибо. Какие красивые билеты. Это всем такие дают? — клюнула на приманку, видимо, тщеславная украинка.
— Ну что вы! — важно ответил я. — Только лучшим из лучших.
— Завтра я занята, — обронила москвичка.
— А на «Варшавскую мелодию» вы можете достать билеты? — поймала меня на слове ее подруга.
— Да, да — на «Варшавскую мелодию»! — подхватила блондинка.
— Для вас, девушки, все, что угодно!..
Подруги спросили, где можно меня разыскать. Я назвался, сообщил им телефон и гостиницу. Мы познакомились. Блондинку-москвичку звали Таней, ее подругу — Галей. Они поблагодарили меня за билеты и стали прощаться.
— Так где же вы все-таки порекомендуете отужинать? — снова подключился я.
— Пойдемте, тут вот недалеко кафе «Вареники»…
— Самое главное сейчас — удачно проскочить мимо горничной. Идите смелее и независимей. Как выйдем из лифта, сразу направо и еще раз направо. Номер триста четырнадцатый. А я пойду за ключами.
Таня сначала смутилась, но тут же обрела спокойствие и даже пошутила:
— Запоздалый визит…
Однако все вышло как по писаному. Всевидящее око горничной было усыплено, и мы беспрепятственно проникли в мой номер.
— Вот так вот и живем, — в шутку сказал я.
— Ничего живете…
— Средне. Но главное, что здесь можно преспокойненько работать. Никто тебе не мешает.
— Вы и сегодня будете работать?
— Не знаю, как прикажете, — двусмысленно заметил я.
Таня вопросительно взглянула на меня, а я, чтобы не спугнуть ее, поспешил добавить:
— Нет, на сегодня — хватит. Нужно наконец и отдохнуть. Я еще не успел прийти в себя с дороги: в Киев ехал на машине, потом эта обычная организационная суета, а вчера нужно было сделать срочный материал для газеты. Так что сегодня…
— Сегодня осталось слишком мало.
— «У меня да и у вас в запасе вечность», — отшутился я.
Таня, ничего не ответив, взглянула на тумбочку, где лежала стопка альбомов «Адресаты лирики Пушкина», привезенных на Декаду в качестве сувениров.
— Это и есть тот альбом, о котором вы говорили? — спросила она.
