— Бензина хватит — разжились. Колымага должна дотянуть.
Шепелев нахмурился, щёки надул.
— Зуб даю, сынок рад видеть не будет.
Баграт отмахнулся, ему неинтересно, сейчас нужно просто убраться подальше. Машина до шоссе не дотянула, встали меж двух озёр, вокруг ни души. Иваныч копается в двигателе, уже остывшем, Серёга морщится и матерится от боли. Шепелв глянул карту, заявил, что в десяти километрах на восток посёлок, там же дорога. Снова взвыл Серёга:
— Ой-ё! Десятку топать!
Баграт стоит в стороне, закрыв глаза. В ноздри рвётся ядрёный запах незнакомой травы, а в ушах стоит эхо шепелевских слов. Серёга точно не дойдёт. Ещё и заказчик не выходит на связь, а без его указаний действовать себе дороже — вернут барона домой, потом окажется, что не надо было.
— Всё! Померла, куча навозная, банка жестяная! — Иваныч хлопнул капотом.
От Баграта ждут решения.
— Так, значит, Артём, Иваныч, найдите пару жердей, вон возле озера деревья вижу. Насадим спинку от седушки — вот и носилки.
— Да ты что, я дойду!
— Не дойдёшь, — Баграт покачал головой.
Серёга потрогал рану, скривился и сник. Пока готовились, Баграт ещё раз взял трубку, взглянул в серое небо, обращаясь к спутнику. Нет, на том конце тишина.
«Ладно, за то мне и платят, что сам решаю вопросы».
Носилки тащили по очереди, даже Шепелев не отлынивал в благодарность за спасение. Или понимал, что это в его интересах. Передав ношу, поравнялся с Багратом.
— Ты так и не сказал, кто вы, кого мне благодарить.
Баграт пожал плечами.
— Благодари судьбу. А мне сначала нужно с начальством поговорить.
Шепелев повесил голову, ничего не ответил.
— Да ты не трясись, — продолжал Баграт. — Пока что мы ведём тебя домой.
Посёлок нашли, хоть и добрели в темноте.
— Краснополье, ребят, оно самое, — заверил гонявший козу дядька.
Деревянные и кирпичные дома, свет костров и фонарей, шум, несмотря на позднее время. По совету пастуха, сначала разыскали знахаря. Даже не так, Знахаря — так его называли. Хотя по виду обычный сельский врач.
Сразу, с вечера договорились о машине, утром в Абакан повезут зерно. Шепелева узнали, поэтому гостей обеспечили комнатой и ужином. Глава посёлка долго сжимал в руках ладонь Шепелева, о чём-то шептал, кивая.
Шепелев вернулся к парням с улыбкой.
— Люди знают, кому обязаны, добро помнят.
— Как же хорошо, что ты с нами, — съязвил Баграт.
Пришёл Знахарь, сказал, что достал пулю, но крови потеряно много, Серёга без сил, пока что останется у него.
— Ну, — Шепелев откупорил бутылку, в нос ударило спиртным. — За парня.
