Светало, когда лодка прошла шестьдесят километров, доплыли до Шалгинова. Мёдов приказал править к берегу, чего все давно хотели. За ночь промокли и замёрзли, особенно купавшаяся троица. Лес начинался прям от воды, в нём укрыли лодку. Осмотрелись, только потом развели костёр.
— Этому поесть дайте, ещё помрёт с голодухи, — наморщился Мёдов.
Шепелев понял, что его не убьют, сразу вернулось мужество. Но пока молчал — думал.
— Всё по плану? — спросил Макс.
— Да. Дождёмся машину, свяжемся с Центром.
Макс понизил тон.
— Ребята выберутся, как думаете?
Мёдов поразмыслил над ответом.
— Тебя в училище хорошо готовили? Багрова готовил я лично. Выберутся.
Получив консервы, ожил Шепелев.
— Вам же интересно, зачем я тут?
— Заткнись, — лениво бросил Макс. Без угрозы, поэтому Шепелев продолжил.
— Вы пешки и не в курсе политики. С земли не видно, что наверху.
Его как будто не слушали, но никто не перебивал.
— Правительство не терпит независимости Абакана, а мои недавние решения — последняя капля. Вот вы и здесь.
Мёдов обвёл парней взглядом, неужто кто-то засветил форму? Шепелев всё верно понял, кивнул.
— Конечно вы военные, бандиты бы меня не тронули… Так, что дальше? Сынок примет бразды и отдаст вашим хозяевам всё, лишь бы попасть в совет правительства.
— А почему не продолжит твоё дело?
Шепелев отмахнулся.
— Умом не вышел. Думает, власть в кабинетах. А она здесь, над своим народом власть, над ресурсами. Свобода — есть власть.
— Не похож на тебя.
— Совсем, — голос всё-таки подвёл. — Ты, командир, уж реши, кто меня кончать будет. Живу я на всякий случай, пока наверху вопросы не решат.
Мёдов отвернулся. Он мог не беспокоиться, всем плевать на слова пленного. С командиром переглянулся только Макс.
* * *
Команда Баграта начеку, он заразил их азартом погони — рёв грузовика услышали сразу же.
— Затаились!
Машина тормозит рядом, в кабине только один, его лицо скрыто за картой. Водитель не знает, что не доехал полкилометра до своих, Баграт знает. Он гладит рукоять пистолета. Шепелева нужно забрать: отбить его мало, необходимо избавиться от преследования.
С треском включилась передача, «ГАЗ» покатился вперёд, перед поворотом на узкой тропинке он притормозит. Серёга толкнул Баграта, тот кивнул.
Со скрипом колодок из кустов метнулись тени. Двери распахнулись, водитель крутанул головой, его вырвали наружу. Серёга с пассажирского лезет за руль и жмёт педаль тормоза.
