Поднялся и постучал, открыл Влад. Игорь поманил его в коридор, Влад прикрыл дверь.
— Ты помнишь, благодаря кому ты здесь и вообще ещё дышишь?
Влад побледнел.
— Помню, — выдавил с трудом.
Игорь подумал и как будто смягчился.
— Ладно, я не за этим. Тебя ещё не заарканили? Инженер как-никак.
— Ещё нет.
— Тогда слушай. Крутов обязательно обратится, вряд ли сам, но всё-таки… У них теперь куча работы твоего профиля, кто-то должен руководить.
— А в городе инженеров дефицит?
— Точно нет, но он будет ставить своих людей, понимаешь? Это же политика.
— Хорошо, пускай, а ты чего хочешь?
— Чтобы ты помнил — всегда помнил то утро на берегу. Однажды наши с ним пути разойдутся, и я скажу тебе пойти со мной.
— С тобой или за тобой? Надеюсь, что до этого не дойдёт.
Игорь улыбнулся.
— Буду сам очень рад.
Отряд сформировался просто — те, кем Игорь командовал вчера. Парни сидят без дела, для них за радость вернуться к работе. К сроку всё подготовили. Дозаправили машины, в холодном воздухе летают обрывки фраз. Рядом переминается и гладит бороду Саша.
— Крутов шепнул, что в случае успеха надо будет кого-то благодарить. Вряд ли тебя, мёртвого сержанта — врага народа.
Игорь выдавил улыбку.
— Ну ладно тебе, — хлопнул Саша по плечу. — Мне самому стыдно.
Игорь забрался на капот, свистнул, на него поднялись глаза.
— Выезжаем! — характерный жест над головой.
Первую машину вёл Саша, Игорь не желал чужих ушей в кабине. Бородач заговорил первым.
— Думаешь, нам хватит оружия?
— В войну бомбили и заводы и склады, о которых знали, всё равно автоматов осталось больше, чем душ. Сейчас они на базах.
За окнами тянулись луга. Игорь опустил стекло и высунулся, закрыв глаза, но вместо запаха трав в нос ударил песок из-под колёс. Отплевался и укрылся в кабину, Саша спрятал улыбку в бороду.
— Почему ты это делаешь, Сань? Зачем борешься?
— Да как все… Не хочу пахать на дядьку, хочу на себя. Веришь? — Саша подмигнул. — Ерунда всё, просто нужно чем-то занять годы жизни. Не в шахте же батрачить.
— Ну да… лет в пятнадцать я тоже так думал и к вам попал из любопытства. А ещё служба осточертела.
— Что-то изменилось?
— Это больше, чем свобода. У нас в руках люди, куча людей, и они в нас верят. Это невероятно, такие перспективы… только сейчас осознаю.
Саша покачал головой.
— Хочешь захватить мир? Далеко пойдёшь.
Игорь запрокинул голову, в глазах мелькали картины: прошлое и будущее.
Пейзаж давно поменялся, снова равнина — мёртвая и пустая.
— Здесь раскатанная дорога, — заметил Саша.
