Влада застали врасплох. В него уткнулся автомат, а затем из кустов вышла фигура в камуфляже.
— На колени, — приказал Игорь.
Он зашёл за спину и прохлопал карманы.
— Один?
Влад кивнул. И услышал совсем неожиданное.
— Расскажи мне о вас.
— Количество и… оружие?
— Нет! — раздражённо брызнул Игорь. — Про вашу коммуну, утопию и свободную жизнь. Убеди тебя отпустить!
Он наклонился прямо к пленному. Влад не мог знать, что разведчик не лукавит, что он давно заражён идеей. Не мог знать, но что-то почувствовал. И начал говорить обо всём ему известном.
Разведка нашла Игоря несколько выше по течению. Он развёл руками.
— Испарился! А лодку я в реку столкнул. Меня бы убрали, всё равно не ушли.
Багров задумался.
— Заметил нас и рванул к своим? А потом куда? Поднимаемся на берег, занимаем позиции.
Бойцы посеменили в заросли. Игорь придержал Макса за плечо.
— Ты как? — спросил тот.
Друг не ответил, увлекая за собой всё дальше, показал на удобное место для засидки. Макс присел, Игорь плюхнулся рядом, придавив чужой автомат. Он весь дрожал.
— Да что с тобой?
— Я нашёл его! — выпалил сержант.
— Кого?
— Он рассказал мне. Повстанцы есть, они совсем близко. Это шанс, Макс…
— О господи!
— Не делай вид, что забыл! Я никогда тебе не врал, я ненавижу эту жизнь и хочу свободы.
Макс потянул автомат за ремень — тщетно.
— Ты клялся защищать эту страну.
— И вижу способ это сделать! — огрызнулся Игорь.
Воцарилось молчание.
— Они близко, Макс. Я буду стрелять по своим…
— Я присягал на верность.
— В четырнадцать лет! А меня знаешь с семи!
Макс был огорошен, но соображал ясно. «Они выйдут прямо к нам, Багров не успеет». И тут Игорь протянул ему автомат.
— Делай как решил.
Макс вытянул руку. Игорь прихватил её и накинул ремень на шею. Он отвернулся, чтобы не видеть лица, стянул, и Макс обмяк.
У беглецов кончились силы, но цель уже близка. Саша молил провидение, чтобы не ошибиться с местом. Не помогло: вместо Влада наткнулись на военного у самой воды.
— Свои! — тот безоружен. — Вниз вдоль реки, там Влад.
Только теперь все заметили тело второго бойца в траве. Размышлять некогда, хочется верить в чудо. Саша махнул рукой, гонка продолжается. Игорь подобрал автомат и пальнул в воздух, а затем побежал.
