Фаза II: вербовка неуверенных людей
Чтобы выполнить цель России - нанести ущерб американской демократии, Путин приказал своим спецслужбам начать масштабную кампанию активных мер против Соединенных Штатов. Создание ландшафта электронных социальных сетей всегда было недостаточным, и для такого старого шпиона, как Путин, он был более искусен в использовании человеческого интеллекта и операций по личному влиянию. Ни один шпион не полагается полностью на безликих людей за экранами компьютеров для выполнения наиболее важных разведывательных операций. С самого начала Путин осознал, что ему потребуется использовать престиж и класс, чтобы манипулировать Трампом. Эго Трампа и его стремление к роскоши оказались легкой мишенью. Для принципиального контакта Путин использовал бы своего посла в США Сергея Кисляка. С 1981 по 1984 год Кисляк был вторым секретарем Постоянного представительства СССР при ООН в Нью-Йорке. С тех пор Кисляк занимал множество дипломатических должностей в России и за рубежом, а в 2008 году стал послом в США. Как и все высокопоставленные советские, а теперь и российские дипломаты, американская разведка полагала, что роль этих сотрудников министерства иностранных дел заключалась в содействии выявлению и вербовке потенциальных агентов или шпионов.
Один из первых контактов кампании произошел 2 декабря 2015 года, когда бывший генерал Майкл Флинн приехал в резиденцию Кисляка в Вашингтоне, округ Колумбия. В интервью The New Yorker Флинн сказал, что знает посла России в США Кисляка еще по его «временам в АСВ». Кисляк был известен всему разведывательному сообществу как один из главных сборщиков разведывательной информации в Соединенных Штатах, и Флинн должен был это знать15.
Эту встречу организовал Флинн, и на ней присутствовал его сын Майкл Флинн-младший. Она была описана как «очень продуктивная» - но для чего? Это было за год до выборов, и команда Трампа уже сделала серьезную инициативу Москве16. Для Путина эта встреча будет рассматриваться как встреча, чтобы поцеловать кремлевское кольцо и получить благословения. Неделей позже Флинн отправился в Россию, чтобы сесть по правую руку от Владимира Путина и получить от RT (Russia Today), спонсируемой государством российской телекомпании, выплату в размере 42000 долларов за речь, произнесенную на гала-концерте, посвященном десятилетию RT. Для Флинна это был просто обед и речь. По словам бывшего министра иностранных дел Чехии, Путин и Флинн просто обменялись любезностями: «Как дела? Хорошо. Что нового?" Но дело не в том, что обсуждалось; это изображение, показанное миру. Для среднего россиянина могло бы показаться, что Флинн находился под защитой Путина, под его крышей, что Путин повернул бывшего главу американской военной разведки. Это было неправдой, но, как вы увидите в главе 3, оптика - это все на телевидении.
