Путин сразу понял, что ему нужно быть лояльным к центру власти. Он должен был защитить Ельцина, а затем, когда было удобно, он мог подойти и заменить его. Во-первых, ему пришлось прекратить расследование. Путин устроил шантажом начальника следствия по расследованию коррупции, генерального прокурора РФ Юрия Ильича Скуратова. Должность, которую занял Скуратов, эквивалентна должности генерального прокурора США. Он прославился благодаря разоблачению бывшего советского фонда под названием FIMACO (Financial Management Company), где до 50 миллиардов долларов советских государственных денежных средств были спрятаны в офшоре на счету в Джерси, одном из Нормандских островов у побережья Великобритании. в случае отстранения Коммунистической партии от власти.
Ельцин находился в осаде со стороны Скуратова, и молодой шпион Путин спас свой бекон. Во время уголовного преследования Скуратова по всем российским телеканалам была заклеена видеокассета, разоблачающая человека, который, судя по всему, был прокурором в тесном связке с двумя проститутками. Чтобы забить гвоздь в гроб, тихий и редко появляющийся Путин даже появился на национальном телевидении, чтобы провести пресс-конференцию, подтверждающую, что ФСБ опознала Скуратова как человека на видео. Скуратов быстро подал в отставку, и расследование было остановлено1. Это позволило Ельцину уволить Примакова. Молодой Путин был назначен премьер-министром, всего на одну ступень ниже Ельцина.
Ельцин ушел с поста лидера России 31 декабря 1999 года, а Путин был назначен временным президентом. Вскоре после того, как он стал президентом, Путин помиловал Ельцина и сделал его привитым от всех форм преследования или расследования. Эта хаотическая глава в истории России, в течение которой советский коммунизм изо всех сил пытался превратиться в зарождающуюся демократию, завершилась возвращением страны к сталинскому автократии.
Вскоре после вступления на пост президента ранее тихий Путин внезапно стал яростным пламенем борьбы с терроризмом, когда в 1999 году были взорваны четыре жилых дома в большой Москве, в результате чего погибло 293 человека. Путин приказал российской армии вторгнуться в Чечню, чтобы наказать базу предполагаемых нападавших операции. Вскоре появятся доказательства того, что ФСБ, возможно, осуществила эти взрывы самостоятельно, когда настороженные жители и полиция поймали группу сотрудников ФСБ, закладывающих гексогеновые взрывчатые вещества в многоквартирном доме. ФСБ утверждала, что это были учения, но сотни фунтов взрывчатки были настоящими блоками военного уровня. Инцидент вскоре был забыт, поскольку российское население купило пропаганду укрепляющейся диктатуры.
