Вместе с электронным письмом было прикреплено приложение, в котором предлагалось найти личные электронные письма Клинтона через «открытый исходный код», которые, по утверждениям Ледина, были источниками разведки. Она также сказала, что «спецслужбы Китая, России и Ирана могли« повторно собрать »содержимое электронной почты сервера». Она постулировала, что восстановление хотя бы одного электронного письма от иностранного источника будет ужасным для Клинтона63. Сначала Смит отказал Ледину, но позже уступил в конце июля 2016 года, после того как Трамп публично призвал найти пропавшие электронные письма Клинтона.
Смит полностью посвятил себя поиску электронных писем. Он создал компанию KLS Research LLC, чтобы собрать средства для поиска электронных писем и укомплектовал персонал. Он обратился к нескольким людям с письмом о приеме на работу, в котором ясно говорилось о его тесных связях с Сэмом Кловисом, Майклом Флинном, Стивом Бэнноном и Келлиэнн Конвей.64 Среди ключевых людей, с которыми он выбрал для работы, был правый экстремист Чарльз Джонсон, который работал. для Breitbart News и был оператором правого сайта GotNews. Отношения с Джонсоном начались в 2013 году.65 Именно Джонсон продвигал идею о том, что Смит должен обратиться к неонацисту Эндрю Ауэрнхаймеру. Помимо Джонсона, Смит обратился к другим, включая Рояла О'Брайена, который научил его использовать шифрование. Не было известно, что Смит обладал техническими навыками и полагался на других в вопросах компьютерного опыта и советов66.
27 июля 2016 года, в тот день, когда Трамп публично призвал Россию найти электронные письма Клинтона, Смит связался с Мэттом Тейтом, бывшим специалистом по информационной безопасности британского GCHQ (правительственный штаб по связям с общественностью), и начал изучать возможность раскрытия украденных документов DNC. Тейт расследовал взлом DNC. Смит сказал Тейту, что, по его мнению, частный сервер Клинтона был взломан, и кто-то из «темной сети» имел эти электронные письма и предлагал их ему. Смит нуждался в помощи Тейта, чтобы проверить подлинность электронных писем, если они в конечном итоге попадут ему в руки. Тейт предупредил Смита, чтобы он опасался этого человека и что это могла быть российская операция по фильтрации ложной информации в США.67 Тейт написал в своем блоге Lawfare:
Однако Смита, похоже, это не волновало. С его точки зрения, не имело значения, кто получал электронные письма или их мотивы для этого. Он никогда не выражал мне дискомфорта в связи с возможностью того, что электронные письма, которые он искал, потенциально были отправлены из России, и он был счастлив признать это. Если бы они были искренними, они повредили бы шансам Клинтона и, следовательно, помогли бы Трампу68.
