Смотрит Франусь, вытаращил глаза — прекрасная река. Широко разлилась от берега к берегу, так и играет волнами. Голубое небо смотрится в ее блестящую воду, солнце золотит ее словно мелкой чешуей, кое-где закружится белая пена и умчится быстрым течением.
— Куда плывет эта Висла? — спрашивает Франусь у отца.
Отец отвечает:
— К морю плывет, мальчик, к Балтийскому морю. Далеко, далеко отсюда!
— А откуда она плывет?
— С гор, с больших гор. Они называются Карпатами. Там она родилась от лесного источника, там она взлелеялась и ушла оттуда. Пока она небольшая, ее зовут Виселкой, а здесь, где она уже большая, ее зовут Вислой.
— Как же она выросла? — спросил с любопытством Франусь.
— А выросла она вот как. По дороге в нее впадают разные реки и речки, то с правой, то с левой стороны и вливают в нее свою воду. Вот Висла все и прибывает и становится такой большой!
— А зачем же эти реки впадают в нее?
— Видишь ли, мальчик, — ответил отец, — если у мужика плохие лошади, а ему надо проехать в город так он садится с тем, у кого хорошие лошади, и едет вместе с ним в город. Так и эти реки, они тоже хотят идти в море, но у них у самих сил не хватает для такого путешествия; они и соединяются с этой самой большой и самой сильной рекой. Одна подвернется справа, другая слева, а потом все вместе плывут к морю.
— Какие умные эти реки, — заметил Франусь.
— Да, уж не глупые! — отвечал отец.
— Я бы хотел знать, как они называются. Ты не скажешь ли мне, папочка?
— Всех я тебе не назову, а то ты не запомнишь, я назову только самые большие. Видишь ли, та, что опередила всех и втекает в Вислу справа, чтобы вместе плыть к морю, называется Дунаец. Это очень быстрая река. Другая, с той же стороны, называется — Сан. Третья, тоже с правой стороны, называется Вепрь.
— Вепрь! — воскликнул Франусь, — вот так так!
— Четвертая река, — продолжал отец, — называется Буг; этот Буг вместе с Нарвой, своей подругой, тоже плывет к морю по Висле.
— И все это с правой стороны?
— Да.
— Так ведь Висла может опрокинуться! — рассмеялся Франусь, — и эти реки из нее вытекут.
— Не бойся, ответил отец, — не опрокинется. И с левой стороны не мало рек. Есть Нида, есть Пилица, есть Бзура и еще много маленьких речек. Все они спешат в Вислу, чтобы она взяла их с собою к морю.
— А что же Висла? Разве ей не тяжело?
— Ну вот! Ведь дорога всегда приятнее в компании. Висла принимает в себя все эти реки, как мать, и они плывут так к самому морю.
— И Висле не скучно всю дорогу? — спросил еще раз Франусь.
