Еще накануне Гурьянов получил приказ расположиться на хуторе и ожидать прибытия представителя погранвойск, в контакте с которым батальону надлежало восстанавливать Государственную границу. Когда это произойдет, неизвестно, все зависит от того, как будут развиваться события.
Пересилив желание лечь, капитан поднялся с койки. Старые половицы протяжно заскрипели. Интересно, где хозяева этого дома? Гурьянов подумал, что последнее время все чаще удавалось входить в уцелевшие селения. Если так пойдет, может, к зиме все кончится. Или лучше не загадывать. В жизни вообще все наоборот. Плохое, неугодное людям — война, разлука, болезнь — тянутся бесконечно, а то, что хотелось бы видеть продолжительным, — молодость, согласие, любовь — скоротечны. Вот и полевые цветы такие красивые, а быстро вянут. Совсем недавно собрала их Валюша, а стебли уже начинают заламываться и морщатся листья. Гурьянов усмехнулся самому себе. Он никогда не был склонен к лиризму, а тут… Должно быть, потому, что давно не оставался наедине с самим собой. Находясь на людях, командуя батальоном, думать отвлеченно не приходится.
В соседней комнате, где ефрейтор Смыга возится со штабным хозяйством, слышатся чьи-то возбужденные голоса.
— Тихо вы, капитан отдыхает, — доносятся до Гурьянова слова Смыги.
— Я говорил: тихо, так нет, разбудили человека, — ворчит Смыга, когда капитан появляется в дверях.
— Ладно. В чем дело? — разглядывая вошедших, спрашивает капитан.
— Тут ребята прибились, просятся к нам в батальон, — объясняет солдат со шрамом.
— Куда просятся? — делая вид, что не расслышал, строго переспрашивает Гурьянов.
— В часть к нам, воевать желают, особенно этот, поменьше.
— За чем же остановка?! — не без иронии говорит капитан.
Солдат не замечает этого и доказывает, что кое-кто не прочь взять пацанов.
Гурьянов молчит под бременем вновь навалившихся на него педагогических забот. Нет, наверное, никогда не оставят они его в покое. Работая в школе, Гурьянову приходилось заниматься воспитанием, но какое пособие может ему подсказать, как поступить, когда какие-то мальчишки просят, чтобы их взяли на войну.
— Значит, кое-кто считает, что ребят надо зачислить в батальон? — уточняет капитан.
— Да, считают, — неуверенно подтверждает солдат, начиная улавливать неудовольствие комбата.
— А что из этой затеи получится, вы задумывались? Дети на войне.
— Мы и так все время на войне, — вырывается у меня.
Гурьянов наклоняет голову и с любопытством смотрит.
