Подготовка к затмению и окончание В. Ж. К. (1913–1914)
Пока не началась война, в 1913–14 учебном году, все еще было спокойно и безмятежно. На курсах я буквально разрывалась на части: пора было уже сдавать последние оставшиеся экзамены, а впереди было затмение 8/21 авг. 1914 г. — наше «русское» затмение, полоса полной фазы которого проходила от Риги до Крыма, и к нам должны были приехать многие зарубежные экспедиции. Русское астрономическое общество, Физическое общество готовили серьезные программы наблюдений, строили приборы, тренировали будущих наблюдателей. Во главе этих серьезных приготовлений была, конечно, Пулковская обсерватория. Астроном Г. А. Тихов построил специальный прибор — «четверной коронограф» — для одновременного фотографирования солнечной короны через 4 разного цвета светофильтра. Готовились к затмению и любительские организации: Русское общество любителей мироведения и Астрономический студенческий кружок университета. Мог ли остаться в стороне наш девичий астрономический кружок? Это было совершенно невозможно! А работы было очень много: надо было собрать денежные средства на постройку приборов, выработать программу наблюдений по своим силам, подготовить наблюдателей, построить приборы, достать хронометры и универсальный инструмент для определения широты и долготы, выбрать пункты наблюдений в полосе полной фазы, организовать сами экспедиции в каникулярное время (летом 1914 г.). Наши Курсы, хотя и имели почти ту же программу занятий, что и университет, и многие предметы читали те же профессора, однако не давали тех «прав», как университет, и окончившие студентки получали не диплом, а свидетельство об окончании. Для получения диплома надо было подвергнуться экзаменам в самом здании университета вместе с оканчивающими студентами, причем весною 1914 г. впервые к таким государственным экзаменам были допущены и женщины. При этом студентам университета полукурсовые экзамены засчитывались, а нам — нет, и нам снова приходилось их сдавать, не считая общих для всех — государственных. Напряжение было очень большое, так как времени для подготовки оставалось мало. На одном экзамене, не успев как следует повторить материал, я стала в тупик. Не помня хода требуемого доказательства, попробовала импровизировать. Это удалось, но времени и сил ушло много. Профессор Внимательно прочитал поданную ему работу и, улыбнувшись, сказал: «Что ж, можно и так доказать!». И обратив взор на пачку зачетных книжек, лежавшую перед ним, спросил: «Ваша фамилия?», — но на этот простой и привычный вопрос ответить мне в ту минуту оказалось труднее проделанного доказательства: от истощения я не могла вспомнить собственной фамилии!
