– А впрочем, не нужно, – произнес вдруг высший. – Я передумал. Ты по-прежнему должна мне два желания. Но не сейчас.
Хотела сказать спасибо, но из горла вырвался только слабый писк.
– Жди меня, малышка Ула, – нежно сказал мой мучитель.
И исчез. Вместе с янтарным гробиком паучихи.
Кажется, еще никогда я не дышала так глубоко и спокойно…
* * *
– Мама! Ма-а-ама!!! – кричала я, скача длинными прыжками к родному холму. – Ма-а-ама-а!
О счастье, Лирнестин оказалась дома!
Я кинулась на шею выбежавшей на мой зов матери, закружила ее с восторженным смехом.
– Ула, Ула! – Пораженная глейстига обнимала меня в ответ, смеялась вместе со мной и почему-то… плакала.
Прозрачные слезы текли по ее щекам, и она не вытирала их, пока не сумела наконец остановить меня.
– Доченька! Тебе удалось, поздравляю!
Я высоко задрала ногу, показывая маме копытце, потом задрала вторую, потом скакнула так высоко, как только сумела.
– Почему ты плачешь, мам? – И вдруг я догадалась: – От радости, да?
– Конечно, Ула! Я очень рада! За тебя. Опять останусь одна, но это ничего, ничего! Главное, что у тебя получилось!
Лирнестин всхлипнула и махнула рукой.
– Идем домой! Испеку тебе твои любимые блинчики! Ты похудела, дочка…
– Почему ты останешься одна? – изумленно спросила я, выхватив из слов матери самое странное. Или самое главное?..
Но глейстига, быстро вытирая слезы, смотрела мне за спину. Предчувствуя беду, я медленно обернулась, ожидая увидеть… Ну, понятно кого.
Ошиблась.
В воздухе прямо перед моим лицом трепетал на прозрачных крылышках крошка-эльф. Почтальон.
– Глейстига Ула? – спросил он певучим мальчишеским тенором.
– Д-да… – растерянно согласилась я.
Как же быстро расходятся вести в Волшебной стране!
Хотя если он принес мне письмо от Янтарного, то удивляться скорости не приходится.
Когда я раскрыла почтовую шкатулочку, оттуда выпорхнул круглый лист бумаги. Очень качественной, тонкой, украшенной по краям лиственным орнаментом. И печать внизу, в виде треугольника с вытянутыми и хитро изогнутыми углами.
Так… Мне рады сообщить…
Что я зачислена…
На первый курс…
Прибыть в течение полусуток…
– Мама? – Я обернулась к глейстиге. – Тут какая-то ошибка, наверное. Посмотри.
У Лирнестин опять текли слезы. Да что происходит?!
– Никакой ошибки нет, юная фейри, – весело сообщил мне никуда не улетевший эльф. – Вам необходимо немедленно начать обучение. В обязательном порядке.
Мне протянули еще один лист бумаги, на сей раз скрученный в свиток и кокетливо перевязанный синим бантиком.
