– Вот так, смертная девочка Ула. Вот так…
В желтых глазах фейри плескалась странная гамма эмоций. Почему-то я уловила там грусть, замешанную на удовлетворении.
Словно все шло так, как он задумывал, но почему-то это его не радовало.
* * *
Собрались мы быстро.
Дошли до края поляны, очертания леса поплыли, а когда он вновь обрел четкость, то я не удержалась и присвистнула. А фейри внимательно осмотрел колючие буреломы прямо по курсу, и сказал:
– Тропа в глубине!
– Эм-м-м… – Я недоуменно посмотрела на огромные багровые шипы неизвестного мне растения с синими листьями.
Зашептала, потянувшись к растениям и попросив дать дорогу, но шипы лишь стали еще крупнее и многозначительно потянулись в нашу сторону. Пришлось на два шага отступить.
Я озадаченно покосилась на господина Драгоценного Хребта и чего-то там еще.
– Ну ты же не думала, что выйти на тропу, ведущую к легендарному Дубу, будет просто? – насмешливо прищурился фейри и, склонившись к моему уху, мурлыкнул: – Пролить девственную кровь все же придется, дочь глейстиги. Просто ночью у тебя был шанс это сделать гораздо более приятно.
– Что?.. – Я во все глаза уставилась на Янтарного. – В смысле?
– Ну как же! – Он настолько комично всплеснул руками и округлил глазоньки, что вот сто процентов тренировался! – Вся такая невинная ты, культовое место – поляна – и неустрашимый дефлоратор в моем лице!
Мать природа, дай мне сил! И терпения. Много терпения!
– Значит, поляна – это площадка перед входом на тропу, и она не даст нам пройти дальше, если не задобрить ее кровью невинной девицы, так? – спокойным, очень-очень спокойным голосом уточнила я условия прохода.
– А ты думаешь, я просто так к тебе приставал? – поразился остроухий мерзавец. – Нет, детка, все ради благой цели! Но ты отказалась, потому давай. Лей кровь. Можно из пальчика, по идее, много тут не надо.
– Я думаю, что ты ко мне приставал по той простой причине, что мог, – злобно прошипела я, копаясь в карманах и доставая памятную серебряную иголку. – Вы вообще все делаете по этой причине.
– А ты нам завидуешь, – с неприятным смешком сказал неприятную правду Алам. – Иначе бы не стремилась обрести суть фейри.
– Знаешь, уважаемый высший, чтоб мне никогда больше не видеть сияющего света твоей красоты… не все фейри одинаково противны!
Я несколько раз уколола подушечку указательного пальца, и на белой коже показалась алая капля, которая сорвалась вниз и растворилась в белом сиянии еще до того, как достигла травы. А за ней вторая, а потом и третья…
