Дункан, естественно, сказал, что будет только рад обществу. Знакомство состоялось.
Позже Дункан пригласил его в дом. Алан Уинт очень удивился, увидев Лелли; видимо, никто ему не сказал, что надзиратель живет на станции не один. Перебив Дункана, который начал было объяснять новому жильцу устройство купола, доктор Уинт спросил: — Вы не собираетесь представить меня своей жене?
Дункан так и сделал, не слишком, впрочем, любезно. Ему не понравилась нотка упрека в голосе Алана, не понравились ему и слова, с которыми тот обратился к Лелли, как если бы она была не паршивой марсишкой, а какой-нибудь леди с Земли. К тому же, несомненно, Алан не мог не заметить ссадину у нее на щеке, которую было отчетливо видно под румянами. Мысленно Дункан сразу отнес Алана Уинта к категории скользких, настырных типов — он таких недолюбливал, и ему оставалось только надеяться, что между ними не возникнет серьезных трений.
Все зависит от того, с какой точки зрения посмотреть — кто первый заварил кашу. Случилось это примерно месяца через три. Но, несомненно, скандал назревал уже давно. И он разразился бы гораздо раньше, если бы работа доктора Уинтане требовала столь частых и длительных отлучек. Бомба взорвалась однажды вечером, когда Лелли, подняв глаза от книги, лежавшей у нее на коленях, спросила: — Что значит «эмансипация женщин»?
Алан начал объяснять. Он не успел еще докончить первой фразы, когда Дункан вмешался:
— Послушайте, кто просил вас забивать ей голову всякими идеями?
Алан пожал плечами и посмотрел на него в упор.
— Довольно глупый вопрос. Но уж коли на то пошло, почему бы ей не иметь в голове идей? Что в этом плохого?
— Вы знаете, что я имею в виду.
— Не понимаю людей, которые не могут прямо сказать, что они имеют в виду. Может быть, попробуете?
— Хорошо, попробую. Я имею в виду, что вы явились сюда со своими всякими штучками и учеными разговорами и с самого начала стали совать нос не в свои дела. И с самого начала стали лезть к ней со своими любезностями, как привыкли, должно быть, там, дома.
— Да, так. Я рад, что вы заметили это.
— И вы думаете, я не знаю — почему?
— Абсолютно уверен, что не знаете. У вас мысли работают только в одном направлении. И вы думаете, со свойственной вам узостью мышления, что я собираюсь отбить у вас вашу девушку, и вас это возмущает ровно на сумму в две тысячи триста шестьдесят фунтов. Но вы ошибаетесь-у меня относительно нее нет таких намерений.
Дункан несколько мгновений молчал в замешательстве, потом взорвался:
