Видимо, для медведельва мое внезапное появление тоже оказалось сюрпризом – он встрепенулся и застыл, уставившись на меня маленькими, утопленными в мощный череп глазками.
Я отмерз первым и поспешно захлопнул дверь, с лязгом засадив засов в гнездо. Спустя пару секунд дверь содрогнулась от могучего удара. Какое-то время зверь, надсадно рыча, пытался процарапать дверь когтями, а потом наступила тишина.
Теперь стало ясно, кто сожрал того бедолагу, чьи кости валялись во дворе. Похоже, я, сам того не подозревая, зашел в охотничьи угодья самого опасного местного хищника, и он просто выследил меня по запаху. Но эту дверь ему не взломать – она буквально прошита металлом, и ее даже осадный таран не сразу бы выбил. Другого выхода здесь не имеется, а окна – высоко, и на них решетки из прутьев толщиной в палец.
Снаружи – тишина… Может, он уже ушел? Выждав время, я открыл дверцу на зарешеченном смотровом окошке и попытался рассмотреть, что там происходит. В результате у меня чуть не случился инфаркт, когда прямо перед моими глазами с ревом раскрылась огромная смрадная пасть с большущими клыками!
Твою ж мать!!! Я и так-то на голову больной, а после таких приключений еще и заикой запросто можно стать! Мне бы сейчас сюда автомат! Хотя и карабин тоже сгодился бы. Да я и на обычную ракетницу был бы согласен. Но ведь здесь же ничего нет! Как же так? Здесь артефакты когда-то тысячами производили. Где все это?!
Увы, фабрика артефактов в свое время подверглась тотальному разграблению – отсюда вынесли все, что только возможно было вынести. Но один артефакт здесь все же остался – самый главный, самый ценный и самый недоступный. Придется еще раз подумать, как его достать и как решить задачу, которая решения не имеет.
В задумчивости бродя по цеху, я снова обратил внимание на настенный портрет властелина миров. Товарищ Аполлон, облаченный в серую робу алхимика, был запечатлен в момент творения какого-то ценного артефакта: над простертой ладонью его левой руки парил, излучая сияние, красивый золотистый цветок. А правая рука возносила над цветком сияющий Конвертор, вослед за которым тянулся радужный шлейф, сопровождаемый потоком мерцающих искр.
Клевая у меня волшебная палочка – Гэндальф и Гарри Поттер обзавидовались бы до слез. Теперь я примерно представляю, как должно работать это устройство. Осталось только его достать. А что, если активировать Конвертор прямо в клетке?
Мои тонкие воровские пальцы сквозь сетчатую решетку в клетку кое-как пролезали. Мне даже удавалось двумя пальцами пошевелить Конвертор, отчего тот сразу же оживал и начинал переливаться насыщенными радужными цветами. Но, видимо, для полноценной работы этого было недостаточно. Крутя чудо-прибор так и этак, я едва не вывихнул пальцы и взмок от пота. Но добился лишь того, что капля этого самого пота, упав с моего носа прямо в клетку, на выходе превратилась в каплю ладана.
