– Так что там насчет враждебной магии? – спросил я, уклоняясь от занимательной темы взаимоотношений моего предшественника с противоположным полом. – Откуда она взялась? Ты же говорила, что проверяла весь замок.
– Совершенно верно, – ответила Александра, достав «из воздуха» свои учительские очки и внимательно оглядев кабинет вокруг себя. – Более того, когда ты мне рассказал про корону в сейфе и поделился своими опасениями насчет возможной слежки – я проверила этот кабинет еще раз, досконально. Здесь не было ни малейшего следа заклинаний. Пожалуй, единственное место, куда я заглянуть не смогла, было… Можно?
Указав на сейф, Александра вопросительно посмотрела на меня. Я утвердительно кивнул, и магесса, приблизившись к сейфу, осторожно отворила закрывшуюся дверцу. Тотчас ее лицо буквально засветилось удовлетворением – пред мои очи была явлена бархатная подушечка с вензелями Странника, на которой прежде лежала корона.
– Вот он! – воскликнула волшебница, чуть ли не тыкая подушкой мне в нос. – Магический вариатор!
– Это подушка, – устало вздохнул я. – Обычная подушка. Из обычной ткани, с вышивкой обычными нитями и с набивкой. Что там может быть внутри? Перья? Шерсть? Вата?
– Да как же!.. – возразила магесса, вспарывая ткань подушки по шву и доставая из нее свернутый рулон ткани, с виду похожей на шелк.
– Это что – знамя?
– Это магический вариатор, – повторила Александра, разворачивая ткань.
Полотно оказалось приличных размеров, и когда я попытался вглядеться в его содержимое – у меня тотчас зарябило в глазах.
– Даже не пытайся всматриваться! – одернула меня девушка, спешно комкая полотно. – Это магическое плетение, воплощенная магия. Вариатор может запросто запутать твой разум, и тогда ты обнаружишь себя в лабиринте, выбраться из которого будет очень сложно.
– И для чего же он предназначен?
– Когда маг хочет создать некую последовательность заклинаний, исполняющихся автономно, – он создает вот такое плетение. Цепочка запускается, когда полотно подвергается какому-то воздействию. Допустим, на него падает свет или оно замерзает. Или, как в данном случае исчезает вес. Это обычное магическое устройство – оно часто встречается в заброшенных храмах и гробницах.
– Я примерно представляю, о чем идет речь, – ответил я, вспоминая о том, как в приключенческих фильмах, когда главный герой снимает с постамента какую-то особо важную драгоценность – вокруг него непременно начинают летать огромные секиры, огненные шары и очереди из отравленных дротиков. – А что содержится в этом плетении?
