Потом в СССР появились ковбои и индейцы из ГДР. Они были резиновые и цветные. В продаже их практически не было - в основном их привозили те, кому выпало счастье побывать в ГДР. Они и в ГДР были довольно дороги. Случалось, что советские солдаты срочной службы выменивали их у населения на водку. В СССР их было очень мало - для больших сражений они никак не подходили. Сурового обаяния оловянного солдатика они были лишены начисто, несмотря на свою внешнюю привлекательность.
Советские металлические солдатики никогда не отличались особой изысканностью форм. Как правило, они были либо совершенно статичными, либо схематически изображали динамику действия. Их главным преимуществом было количество. Их соперники - полимерные солдаты капитализма, производимые тогда в массе своей в Гонгконге и окольными путями, чуть ли не поодиночке, пробиравшиеся в совок, казались нам двадцать лет назад произведениями искусства.
Где-то в конце семидесятых донецкая фабрика игрушек начала выпуск совершенно нетрадиционных солдатиков. Это были тематические наборы. Наряду с теми же ковбоями и индейцами появились пираты, викинги, легионеры, рыцари, египтяне (или ассирийцы? Не помню). Этих тоже было не много, и оттого они были еще ценнее в наших глазах. Пакетик таких солдатиков стоил всего 50 копеек и содержал восемь фигурок, которые я и по сей день считаю настоящими произведениями искусства. То есть для массового производства это совершенно необычный случай - как правило, все "поточные" солдаты довольно грубо сделаны. А вот донецкие были очень живыми. Они обладали даже выражениями лиц. Около них сразу возникала какая-то сказка. Мистическим образом в комплекте индейцев оказалось не восемь, а только семь фигурок. Был слух, что восьмой, раненный стрелой индеец, был изъят из комплекта за излишний натурализм. Говорят, беднягу продавали очень отдельно по 25 копеек - цене половины комплекта. Очень редкий был индеец.
Донецкие "солдатики" обладали неповторимой индивидуальностью. Ничего подобного я за границей не видел. Китай вообще существенно подорвал репутацию солдатика. Дешевый китайский пластмассовый солдат, заполонивший соответствующие отделы европейских магазинов, совсем никуда не годится. Топорное литье. Заусеницы. На ногах стоит плохо. Одно расстройство. Голубую чашку я бы на такого пожалел тратить.
Европейский оловянный солдатик стал делом очень штучным. Он превратился в сувенир, что совсем уж не пристало солдату. Семьдесят долларов штучка - дороже фарфоровой чашки. Тем не менее находятся люди, которые готовы платить эти деньги. Есть спрос - есть и предложение. Я завидую людям, которые делают этих солдатиков.
