Зато набережные в центре города случались людными в дневное время суток. Так здесь назывались серо-синие сумерки, начинавшиеся в 7–8 часов утра и прекращающиеся к 8–9 вечера, в отличие от тёмных в безлунные сутки ночей. Однако, больших скоплений народа Гость Княжества не видел ни разу — люди прогуливались, чаще парами, кто-то в одиночку спешил по делам… Движение автотранспорта тоже становилось интенсивнее днём, но ни о каких затруднениях движения не было и речи. Поражало другое — в реках, озёрах или прудах, которые он видел, не было воды! Там тяжело и лениво плескалась коричнево-чёрная густая маслянистая жидкость. Андрей, конечно, не считал себя специалистом, но у него скоро не осталось сомнений, что это — нефть! Другое дело, что такая жидкость должна была распространять специфический запах, но воздух казался чистым. Впрочем, сильных запахов в Княжестве он не встречал вовсе, если они и привлекали его обоняние, то в сильно приглушённом состоянии.
* * *
Сегодня Андрей держал путь на восток. Туда, где на удалении от центра, рядом с обширным лесопарком жил когда-то в своём родном городе он сам. В Княжестве же многое оказалось иным, незнакомым и непривычным. Стоило отъехать от центра на 5–7 километров, как город разительно менялся. Громоздкие здания стремительно становились ниже и проще, многие выглядели заброшенными или полуразрушенными. Главные дороги на удивление матово отсвечивали словно вчера уложенным ровным асфальтом, но на маленьких улочках зияли провалы и выбоины. Знакомый из прошлого железнодорожный мост над дорогой провалился, обломки сгребли и оставили валяться на обочине. Впереди показался лес, самый настоящий лес. Только деревья стояли голые, как зимой, хотя ни на какой снег не было и намёка. Лесной массив надвигался чёрно-серой стеной. Андрей даже остановился на обочине у опушки леса, чтобы посмотреть на него вблизи, и вышел из машины. Сразу за столбом с табличкой о запрете на курение, начинались заросли. Здесь стояли небольшие сухие деревья, их ветви даже при слабом прикосновении рассыпались в угольную пыль, которой была усыпана земля вокруг. Присутствовали и другие растения — гибкие и прочные, словно прорезиненные деревья и кустарники. Андрей задумчиво покачал головой, пожал плечами, вернулся к машине и поехал дальше… На открывшимся из-за леса пространстве он увидел знакомые очертания станции метро. Но так было в прошлой жизни, там за станцией располагался целый комплекс высоких гостиничных зданий, а здесь…
