— Вы смеётесь, Господин? — изумилась девушка, — Надо мной?
— Нет, милая, — произнёс он и, отдышавшись, наблюдал, как лицо Катрины осветилось тихой улыбкой. Слово «милая» действовало на неё магически. — Название гостиницы меня позабавило…
— Да? Мне оно не кажется смешным. Но Вы, возможно, знаете больше…
— Пожалуй, в данном случае ты права, но от этого не легче. Нет, милая, всё нормально, только…
Улица закончилась, влившись под прямым углом в другую, более широкую и оживлённую. Левее перекрёстка, отсвечивая ровным тёмно-серым асфальтом, как огромная заводь, открылась площадь. Всё это Андрей заранее предполагал увидеть и не ошибся. Пусть этот пейзаж и был странным искажением той картины, которая хранилась в его памяти, но искажением узнаваемым. А вот то, что открылось его взгляду на противоположной стороне площади, заставило его застыть в полнейшем оцепенении… У дальнего края площади земля будто вздыбилась и поднималась всё выше и выше. Асфальт, сначала ровный, а затем бугристый и волнообразный поднимался метров на двадцать, где встречался со стеной старого тёмно-красного кирпича. Стена вздымалась ещё выше — огромная, даже издалека были видны исполинские кирпичи и острые кромки зубцов на её вершине. И уже совсем добил Андрея тот факт, что за этой стеной виднелись не здания, пусть и такие же гигантские, а скальная порода горы, круто уходившей ввысь и скрывавшей там свою невидимую вершину.
Андрей лицезрел этот пейзаж широко открытыми глазами, застывший и онемевший. Катрина, удивившаяся, а позже и испугавшаяся его ступора, не знала, что и делать. Она заглядывала ему в глаза, дёргала за рукав и постоянно что-то говорила, но Андрей не слышал девушку. Чувства начали возвращаться к нему через несколько минут рывками, будто кто-то включал их последовательно. Сначала ему стало холодно при том, что его пробил холодный же пот. Потом Андрей вспомнил, что у него есть руки, и эти руки немедленно принялись шарить по карманам в поисках сигарет. И только после нескольких затяжек на Андрея обрушился страшный шум, который умудрялась издавать всего одна миниатюрная девушка, тараторившая без умолку с заметными истерическими нотками в голосе.
— Что это? — деревянным голосом спросил Андрей, вытянув руку в сторону горы.
— Как что? Вулкан, — ответила Катрина, выдохнув с облегчением и моментально успокаиваясь, — С Вами всё в порядке, Господин? Вы никогда не видели Вулкана?
— Никогда, — тупо кивнул он.
