— Простите меня, Господин! Я не знаю, что со мной такое, — нетвёрдо произнесла учительница, — Вы наказали меня… Правильно наказали… За дело… Хорошо наказали… Так хорошо, что я в себя прийти не могу! И стыдно, и больно, и страшновато, и сладко так, плачу вот до сих пор… от счастья…
— От чего?! — изумился Андрей, — Какая ты странная, Наташа! Что же мне и дальше тебя так… наказывать?!
— О, если бы это было возможно! — с глубоким сомнением вздохнула она, — Но чтобы только Вы и никто другой!
— Не знаю, — растерянно пробормотал он, — Но я подумаю, Наташа…
— Спасибо, Господин! Мне хорошо с Вами… Правда! Вот Вы произносите «Наташа» и, мне становится почему-то и стыдно, и тепло, и не страшно ни капельки…
Андрей смотрел на неё и удивлялся непонятной ему странности этой женщины. Удивлялся он и себе. Наталья совсем не казалась ему красивой, несмотря на правильные черты лица, с чувственным, красиво очерченным ртом. Её задумчивые карие глаза смотрелись немного блёкло, но вспыхивали огнём в минуты эмоционального подъёма и возбуждения. Фигура учительницы казалась несколько тяжеловесной и немного сутулой, но при ближайшем рассмотрении вовсе не производила отталкивающего впечатления. Но всё это — и, пусть не выдающаяся, но привлекательная грудь, и не отличающиеся изящностью, но стройные ноги, всё это было не главным. При первом знакомстве Наталья показалась Андрею невзрачной не только внешне, но и по своим человеческим качествам, теперь же она начала вызывать у него целую гамму противоречивых чувств. Он испытывал раздражение от её безумной связи с той ещё сучкой ученицей, неприязнь к её бесхарактерности, непонимание постоянной готовности подчиняться и даже получать удовольствие от унижения. Однако странная жалость к этой пронзительно одинокой, по сути, женщине побеждала негатив и рождала в нём желание помочь ей… Спали они вместе на разложенном в кабинете диване. Наталья уткнулась носом Андрею в плечо, а потом, уже во сне, прижалась к нему и обняла рукой.
Проснувшись рано утром, Андрей сразу уселся за отчёт по Испытуемой. Она принесла ему свежеприготовленный кофе и молча сидела рядом в мягком байковом халате, разукрашенном большими красными маками, который он нашёл для неё в большом шкафу в белой комнате.
— Тебе скоро уезжать, — заканчивая отчет, сказал кандидат в Вершители.
— Как? Куда? — вздрогнула учительница.
— Я не обязан отвечать, — строго заметил Андрей, но увидев, что женщина снова готова расплакаться, смягчился, — Успокойся, здесь так положено. Карантин на несколько дней…
