Мальчик лежал в испарине, ослабевший от перепадов температуры, и время от времени икал, что явно причиняло ему сильную боль. Взгляд затуманенный, отсутствующий. Клара присела на край постели, сжала двумя пальцами его влажное запястье – нитевидный лябильный пульс едва прощупывался. Подняла веко, осмотрев глазное яблоко, затем попросила открыть пошире рот и заглянула в горло. И наконец, откинув одеяло, обследовала живот. Он был тугой и вздутый, как барабан. Даже от легких прикосновений ее пальцев мальчик корчился и стонал. Клара поднялась.
- Его нужно срочно госпитализировать, – жестко сказала она.
- Вы уверены? – встревожилась мать ребенка.
- Абсолютно.
- Но...
- Если мои слова вызывают у вас сомнения, зачем было меня звать.
- Не обижайтесь на нее, мэм, – поспешил вмешаться отец. – Конечно же мы верим вам. Но, видите ли... больница... Это так неожиданно.
- Советую поторопиться, если не хотите потерять сына. – Клара направилась к двери.
Муж с женой переглянулись. В глазах обоих застыл панический страх.
- Куда же вы? – прошептала женщина севшим голосом. – Останьтесь с нами хоть немного.
- У вас нет времени заниматься гостями. Звоните в "скорую". Ребенку необходима срочная операция. И не вздумайте заставлять его есть или пить. Единственное, что вы можете сделать до приезда бригады, это положить ему на живот лед. Всё.
Мужчина вышел за ней на площадку, по дороге роясь в бумажнике. У самого лифта она обернулась, бросив брезгливо-презрительный взгляд на деньги, зажатые в его руке, и зло процедила:
- Немедленно уберите это.
С виноватой поспешностью он засунул обе руки в карманы, сбивчиво бормоча слова извинений и благодарности. И под конец снова спросил:
- Это действительно так серьезно?
- Я ведь ясно сказала: ОЧЕНЬ СЕРЬЕЗНО.
- Но все-таки, что с ним?
- Перитонит. Поторопитесь.
Едва шагнув в лифт, она поспешила нажать на кнопку своего этажа. Захлопнувшаяся дверь надежно отгородила ее от дебильно застывшего лица.
И почему слабые духом люди так легко теряют голову, - подумалось ей. – Причем именно тогда, когда от них требуется особая собранность и быстрота реакции.
История с мальчиком, благополучный исход болезни которого был более чем сомнителен, ее не занимала. С проблемами жизни и смерти она сталкивалась ежечасно на протяжении многих лет. Клара работала старшей медсестрой со дня основания Клиники. Но этим отнюдь не ограничивались ее обязанности и полномочия. Она была доверенным лицом самого Гроссе, причем единственным и бессменным.
