— Как вы собираетесь доставить его на борт?
— Руками! — Огрызнулась лётчица, неожиданно даже для себя ощутив приступ раздражения. Монотонный голос Шиммера вызывал у неё какую-то иррациональную неприязнь с самого начала операции, сейчас же марсианка сорвалась. — Через такую тучу обломков даже специализированный шаттл не проберётся, а человек — сможет. Выну «Синего» из кабины, затащу в свою… К станции подойду на инерционном движении, выключив радар и связь. Если там кто-то жив ещё, могут и не заметить.
— Я не могу одобрить подобный план.
— А я не могу оставить своего человека. — Девушка почти рычала. — Если вам угодно, адмирал Синклер требовала не давать имперцам лишних данных, а пленный пилот — огромный провал. Его нельзя оставлять. Сэр. — Последнее слово она произнесла так, будто выплюнула.
— Вы правы. — К удивлению Аэлиты, согласился демиург-капитан. — Что ж, исполняйте. Если будет нужно, мы ещё скорректируем курс, чтобы подхватить вас. Максимум, что я могу вам дать — два часа с минутами. Потом — только надежда на форсаж. И сами постарайтесь тоже живьём к противнику не попасть.
— Не попаду. — Заверила лётчица. — В крайней случае, у меня есть пистолет.
— Командир, я вас прикрою. — Включился Хан.
— Ты прикроешь «Синего-два». — Отрезала марсианка. — А потом поступишь в распоряжение «Башни-один». Если что — ты наш последний резерв. Я справлюсь. Веришь?
— Кому другому не поверил бы. — Хмыкнул пилот. — Вам — верю. Возвращайтесь скорее.
— Удачи, капитан. — Голос Эйки уже не был хриплым — крепкая стэлонка оправилась быстрее самой Аэлиты.
— Спасибо, пригодится. — Усмехнулась лётчица. Щёки у неё тоже болели — от той идиотской застывшей ухмылки в начале операции. — Конец связи.
Два ударных истребителя с опустошённым боекомплектом продолжили двигаться навстречу эскадре. Третий лёг на крыло, развернулся на сто восемьдесят градусов и устремился к покинутому было полю боя.
* * *
Аэлита приняла все возможные меры предосторожности. «Молния» не могла похвастаться малозаметностью, однако на фоне космоса даже она была песчинкой. Марсианка выключила рацию, активный радар, даже подсветку кабины. Последние километры до цели истребитель прошёл с отключенными двигателями — лишь изредка на мгновенье запускалось то одно, то другое маневровое сопло, подправляя курс. Девушка издали заметила, что на имперской базе вновь есть освещение — и это обеспокоило её. Значит, персонал восстановил подачу энергии, запустив какие-то резервные генераторы. Что ещё из систем станции противник успел вернуть в строй? Едва ли выжившие в первую очередь привели в порядок пушки и сенсоры — скорее всего, их сейчас беспокоят сверхсветовая связь, жизнеобеспеченье, и тому подобное. Тогда у «Молнии» есть шанс остаться невидимкой. Иначе же…
