— Мне нельзя… Ну, то есть… Вы же знаете, я под арестом. — Лётчица с виноватой улыбкой развела руками. — Мне ещё пять суток отсюда выходить нельзя.
— Ах, это… — Майор улыбнулся в ответ — и в его глазах заплясали весёлые чёртики. — Чуть не забыл вам сказать — адмирал после ужина собирает штаб на «Солнечной короне», вы тоже должны присутствовать. В девять часов. Так что ваше наказание отсрочено. Досидите позже. Сейчас вы нужны родине. — Браун сдвинул брови и ткнул в девушку пальцем, явно пародируя плакат с призывного пункта.
— Понятно… — Лётчица тоже нахмурилась, но вполне искренне. — Однако как это воспримут в ангарах? Особенно лейтенант Шань?
Лейтенанту Шань, рослому землянину, пилоту «Молнии», Аэлита вчера разбила нос — до крови. Единственным точным ударом. Сам по себе удар был превосходный, однако девушка вовсе им не гордилась.
— Лейтенант Шань тоже сидит, если вы забыли. — Хмыкнул Браун. — Три дня, а не семь, правда, зато на гауптвахте, а не в своей каюте. Вы, вероятно, запамятовали, что оскорбление старшего по званию — тоже преступление. Не только рукоприкладство. Оба постарались. Не валите всю вину на себя. Как он вас обозвал при всём ангаре?
— У лейтенанта были причины сорваться. — Лётчица отчётливо вспомнила, как её кулак впечатывается в лицо пилота, и сразу же почувствовала, что её щёки начинают гореть. Опустила взгляд, привычно уставившись на свои колени. — А у меня срываться не было права. Я — его командир.
— Хорошо сказано. — Согласился Марк. — Я в курсе — парень служил на одном корабле с экипажами торпедоносцев. Они вместе перелетели на «Дракона», потеряв родной авианосец. Уверен, их гибель сильно его потрясла.
— А я этого не заметила. — Буркнула марсианка, не сводя взгляда с коленок. — Должна была догадаться — он замкнутый, всё держал в себе, столько дней. Копил боль, пока не взорвался. А я каждый день с ним общалась — и не видела. Я командир. Я должна знать своих людей.
— Теперь — будете знать Шаня лучше. Вы же не телепат, чтоб просканировать мозг каждого своего подчинённого и сразу про всех всё понять. Да, вам не стоило его бить. Ему не стоило обзывать вас и адмирала вслух, и тем более не стоило при других пилотах критиковать решения Слепой Леди в прошлом бою. За такое вообще можно к особисту угодить. Кстати, ещё не факт, что чаша сия его минует.
— Понимаете, Марк, я и хотела побеседовать с ним. — Девушка ощутила, что пунцоветь начинают уже и уши — хотя при её смуглой коже это было почти не заметно. Собрав волю в кулак, она всё же подняла голову — и увидела, что майор всё ещё улыбается. Ничуть не насмешливо — ободряюще, едва ли не ласково. — Потому и завела разговор прямо за завтраком. И терпела, пока он оскорблял меня. Просто старалась осадить и успокоить. Но когда он назвал адмирала Синклер безглазой… ну, вы знаете, наверное… не хочу повторять…
