Ворота одного из складских блоков беззвучно взорвались изнутри. Из-за низкой лунной гравитации облако пыли и обломков почти повисло на месте, укутывая проём ворот — и появившиеся прямо из него огромные машины выглядели особенно грозно. Бронированный корпус на паре гусениц, не сильно уступающий по размерам корпусу танка, округлая башня, из которой торчат два похожих на руки манипулятора и ствол автоматической пушки. Вместо камуфляжа — белая краска и чёрные тактические номера.
— Это «Лидер». У нас тут два охранных робота класса «Цербер», модель седьмая. — Мрачно сообщил Браун, сдвинув брови. — Связь — после их уничтожения.
Он выдернул из шлема шнур рации, переключился на канал отряда:
— «Второй», чёрт возьми! Что ты возишься?
— У нас тут серьёзное сопротивление было. — К счастью, Танди не заставил ждать ответа. — Но почти закончили.
— У вас угроза снаружи. Гранатомёт и снайпера — на позицию, работайте!
— Есть!
«Церберы» разделились. Один пополз к заправочному терминалу, другой — наперехват десантникам. Оба они в движении плевались очередями свинца из пушек и лазерными импульсами из манипуляторов. Людям Симпсона досталось — они не ожидали встречи с бронетехникой. Первые же выстрелы робота скосили человек семь, остальные рассыпались по укрытиям — оказавшись под огнём разом и со стороны «Церебра», и с крыш.
— «Молот-один», это «Лидер». — Надеясь, что пехота уже в радиусе ближней связи, вызвал Марк. — Как ваше продвижение?
— Высадились благополучно. — Патрика почти не было слышно за треском статики. — С двух сторон продвигаемся к базе под огнём неприятеля. Несём потери, но скоро будем под стенами.
— Оказать помощь не можете?
— Пока нет. Продержитесь хотя бы полчаса.
— Ох… — Марк поджал губы. Да, дела так себе… — «Жнец-один», вы на связи?
— Д… да, «Лидер». — Голос Аэлиты почему-то звучал сдавленно. — Я с вами. В курсе ситуации.
— Можно нам… немного огневой поддержки?
— Да. Сейчас буду.
— Сп… спасибо. — Майор почему-то не ожидал столь простого ответа. — Помечу цели для вас.
Тем временем Люк, очевидно, дожал сопротивление в заправочном терминале и перешёл к обороне. С его позиций открыли стрельбу по надвигающемуся роботу — но импульсы лазерных винтовок и взрывы фугасных гранат не причиняли машине вреда. Гранатомётчик «двадцатки» выстрелил откуда-то с крыши контрольной рубки — выстрел не долетел до цели, взорвался на полпути, перехваченный активной защитой. Ответным залпом «Цербер» перемолол рубку в труху. Впрочем, Марк знал своих людей, и не сомневался, что гранатомётчика там не было уже через секунду после выстрела. Бронебойщики десанта присоединились к спецназу, по корпусу второго работа ударили болванки противотанковых рельсотронов, ещё пара гранатомётных выстрелов не достигла цели… Марк наблюдал за этим с высоты диспетчерской, через оптику своей винтовки, удерживая башню одного из роботов в перекрестье прицела. За вторым точно так же следила Эвра. Их винтовки работали в режиме целеуказания, вместо смертоносных импульсов посылая в цель слабенький, зато постоянный луч-маркер. Роботы вполне могли заметить облучение лазером, однако их мозгов не хватало на анализ ситуации. Каждый «Цербер» был занят боем с одной из групп федералов. Тем не менее, риск рос с каждым мгновеньем…
