— Как же вы поняли, где меня искать?
— Сопоставила факты. Разведка сообщила о группе имперских рейдеров, прошедших через систему, в которой вы исчезли с борта лайнера. Поскольку перехват рейдов входит в обязанности нашей оперативной флотской группы, мне не нужны были особые разрешения. Я повела корабли туда же. Рейдеров и вас в системе уже не было, однако я легко высчитала их путь отхода, эскадра прыгнула следом… Тут наши истории сходятся в одну.
— И вы повели весь флот в бой ради… меня? — Аэлита от смущения шмыгнула носом, как делала только в детстве, лет до десяти.
— Не совсем. — Слепая Леди наклонила голову к плечу. Марсианка невольно залюбовалась тем, как свет играет на волнистых золотых локонах адмирала. Какая же Шанна красивая! И почему её не снимают для пропаганды? — Не могла же я оставить безнаказанным рейд по тылу в такое сложное время? Но по пути я прихватила роту спецназа Управления Специальных Операций, имеющую опыт абордажных боёв. Не объявись вы на трофейном истребителе — я бы не разрешила авианосцу имперцев ускользнуть.
— А вы… разрешили?
— Ну вы же думаете, что он просто так сбежал от меня, Аэлита? — адмирал улыбнулась более холодно и надменно. Такую её улыбку редко видели сослуживцы. — Однако кто-то должен рассказать об этом разгроме, вашем ловком побеге и предательстве одного из лучших асов Империи. Если информация пойдёт лишь с федеральной стороны, её легко будет объявить ложной.
— Вы опять всё предусмотрели, — слабо улыбнулась марсианка. Она наелась, и теперь девушку клонило в сон.
— Ну, ваше похищение даже для меня стало сюрпризом, — возразила командующая. — Я лишь постаралась обернуть ситуацию к нашей выгоде. Моей, вашей, общей. К слову, готовьте дырку для нового ордена, меньше чем на вторую Алмазную Звезду эта история не тянет. И ждите новой фотосессии. Может, вас даже захотят снять в купальнике. Или в имперской форме.
— Я не заслуживаю похвалы. И тем более ордена. — Девушка обхватила почти пустую кофейную кружку ладонями, опустила взгляд. — Слишком много удачных совпадений. Я почти ничего…
— Вы много чего сделали, — перебила её Синклер. — Совпадения, удачные и неудачные, происходят постоянно. Ими надо уметь пользоваться. Вы и воспользовались — всеми совпадениями, какие играли вам на руку. И вот, вы здесь, живая, здоровая, свободная, пьёте кофе вместе со мной. А могли бы сидеть в камере.
— Что теперь? — после недолгой паузы поинтересовалась Аэлита. — Я, наверное, могу вернуться к службе…
