* * *
Три месяца перелета до системы Хариба не стали для меня временем ничегонеделания, я учился, упорно и целенаправленно, спасибо профессору, снабдившему меня гипнограммами. Конечно, специалистом, или, тем паче, профессионалом, я не стал, но теперь имею хоть какое-то понятие о технике, социальном устройстве, этнографии, искусстве, юриспруденции и еще многих и многих сферах жизни граждан Содружества. И скажу честно, чем дальше, тем все меньше мне нравится то, что я узнаю. Во-первых, практически на всей территории Содружества теоретически узаконено рабство. Конечно, в открытую оно так никем, ну, кроме арварцев, не называется, здесь предпочитают говорить бессрочный контракт, но разница-то совсем небольшая. Во-вторых, я только теперь понял, на сколько мне повезло, что на моей жизненной дороге мне повстречалась Беатрис Мидич, если бы не она, то, вот сто процентов, уже изображал бы из себя подопытную крысу в какой-нибудь лаборатории. Потому как «дикие» в Содружестве никто и звать их никак, а отношение к ним немногим отличается от отношения к диким животным, что, кстати, демонстрируют, точнее демонстрировали, мне некоторые члены экспедиции и экипажа корабля, пока не узнали, что я являюсь гражданином Империи Аратан, да еще и по представлению Имперской СБ. Оказывается, не так-то просто дикарю получить гражданство даже самого затрапезного государства, входящего в состав Содружества, обычно это дело занимает годы, а чаще десятилетия и не спокойной жизни где-нибудь на планете, а в качестве пилота истребителя, космодесантника, шахтера или, в самом лучшем случае, в качестве колониста на планете, очень мало приспособленной для жизни. В общем, там, где выживает один из десяти и это, если повезет. И, в-третьих, изначально я считал, что Содружество, это что-то вроде Советского Союза, когда в одно государство объединены несколько, оказалось же все совсем иначе.
Скорее Содружество — это наш земной Евросоюз, где каждый стремится возвыситься за счет другого и тянет одеяло на себя. Совсем нередки конфликты, стычки, а то и войны между странами. Постоянно образуются и распадаются какие-то Союзы, Конфедерации и прочие образования, а над всем этим бедламом «царит» Сенат, главную скрипку в котором играют представители Центральных Миров и аграфов, которые очень усело подогревают страсти, а зачастую и просто натравливая одни государства на другие. При этом, вся власть и могущество Центральных Миров держится на трех китах, трех технологиях — ИскИн, нейросеть и гипердвигатель. Именно Центральные Миры диктуют всем остальным правила, именно они поддерживают единые стандарты в промышленности, единую валюту — кредит, унифицируют базы знаний и, при необходимости, вводят новые стандарты. Есть еще, конечно, и в-четвертых, и, в-пятых, и, в-сто пятидесятых, но это уже не важно, или не столь важно. В общем, чем дальше, чем больше я узнаю о Содружестве, тем все больше и больше убеждаюсь, что мое решение, мой выбор были абсолютно верны. Если все будет нормально, если я не погибну по собственной дурости и глупости, то через десять лет я вернусь в Содружество, мало того, что неплохо обеспеченным разумным, так еще и имея совсем немаленький индекс полезности и благонадежности — ИПБ. А что, десять лет беспорочной службы в тяжелых условиях, с явной пользой для Империи и Содружества в целом, ИскИну СБ все равно, что я буду один на дикой планете, главное, что ни в каких противоправных действиях не замечен, кредитные обязательства исполняю, претензий по договору не имею, а польза видна невооруженным взглядом. Да что там говорить, сразу после заключения контракта с корпорацией «Осей», мне подняли ИПБ на пять пунктов, а после заключения контракта с профессором еще на три пункта, плюс четыре пункта мне были дадены СБ Империи. Итого, у меня сейчас двенадцать из ста пунктов ИПБ, что очень даже много, не каждый гражданин Содружества может похвастаться таком показателем. В общем, в будущее я смотрю с осторожным оптимизмом, главное теперь дожить до этого самого будущего и при этом как-то умудриться сохранить в целостности свой рассудок. Тем более что на него постоянно кто-нибудь да покушается. Вот и сейчас на коммуникатор пришло сообщение, что профессор назначил общий сбор всех членов экспедиции на обзорной палубе корабля через три часа. И ведь не откажешься, не скажешься больным, тут вам не Земля, мигом упакуют в медкапсулу… А вот, что будет потом, я предсказать не берусь. Как бы и профессор, и все остальные, а особенно одна неприятная тетка, присоединившаяся к экспедиции буквально в самый последний момент, да и не одна, а в компании с десятком своих помощников, не посчитали, что на этом все цели и задачи экспедиции выполнены. Так что, чур меня, Чур! Лучше уж я как-нибудь немного потерплю, в самом крайнем случае просто постою в сторонке с закрытыми глазами, авось никто и не обратит внимания.
