— Ботинком. Лично я его — ботинком по рёбрам.
Провожу пальцем по отслоившемуся куску кожи на запястье: не менее тридцати минут в обществе наноботов. Придурок. Я постарался как можно быстрее выбросить его из головы — ещё чего не хватало.
— Элиза? — конечно, не обязательно звать её вслух, но чем больше мы общаемся там, внутри, тем сильнее ощущение, что я схожу с ума.
— Да, хозяин, — всё же у неё прекрасный тихий голос: может, научить её петь?
— Отправь запрос Даниилу. Пусть будет моим другом.
— Как скажете.
— Элиза? — кажется, мамочка до сих пор вздрагивает от безжизненного фиалкового взгляда; интересно, она уже научилась нас различать? — Отправь мне остальные анкеты. Тоже хочу посмотреть.
— Мама? — я удивлённо подался вперёд: она сжала пальцами руль от волнения, как наяву вижу нервную рябь по воде.
— Жизнь — это сплошные сюрпризы, сынок. Мы обсудим это позже.
— Я смогу поступить в академию? — простой вопрос, я ведь нашёл друга и с этим больше не будет проблем.
— Сегодня приходил доктор, он доволен твоими успехами.
— Хорошо. Я сосредоточусь на работе и смогу его удивить.
— Мы все удивляем друг друга.
* * *
Академия поразительно прекрасна. Серые кирпичные блоки, нежно-розовые магнолии, чистейшая зелёная трава. Не представляю, как они это делают, но воздух пахнет горячей солью — кажется, вот-вот послышится шум прибоя. Удивительное место.
— Первый раз в первый класс? — Даниил спокоен и собран: как можно шутить с серьёзным лицом?
— Я не помню свой первый класс, но надеюсь, что здесь будет лучше…
— Как знать.
Я замер, протягивая руку к стрекозе на ветке, ещё чуть-чуть… Интересно, она примет меня за ветку?
— Да ну нет! — кто так орёт и по какому поводу?
Взгляд сфокусировался на вихрастом рыжем придурке — откуда он здесь? Я, я лично забронировал два последних места в академии! Как он просочился?!
— О, великая сеть… — я в замешательстве не знал, что и сказать.
— Хм, вы знакомы? Это хорошо. У нас будет отличная банда! — Даниил тепло улыбнулся, схватив придурка за плечо, а мне протянув руку.
— Мечтай! — оба возгласа прозвучали удивительно синхронно с разницей всего в 0,37 секунды.
Он — мой друг? Да никогда!
Яркие огоньки на высокой ёлке притягивали взгляд, заставляя следить за перемигивающейся россыпью, которая то исчезала среди ветвей, то вновь весело вспыхивала рядом. Шуршали подарочные обёртки, когда их безжалостно сминали, рвали с треском и отбрасывали в сторону — нетерпеливость, одна из фамильных черт, обошла меня стороной. Я пока не трогал свой подарок, который таился в тускло поблёскивавшей зелёными звёздами коробке, в то время как мои братья и сёстры уже вовсю обменивались впечатлениями. Этот год, этот праздник слишком важен, чтобы разменивать эмоции по мелочам. Где-то на заднем фоне негромко играла пластинка с тихой, спокойной музыкой. Её не очень любили, просто маме показалось, что так правильнее, более торжественно.
