— Всё загадочнее и загадочнее, — сказал Павел и направился к дверям розового дома писательницы, продираясь сквозь заросли.
По пути потревожил стаю ночных жуков, которые возмущённо засветились и затрещали крыльями, нехотя разлетаясь от его ног.
Проникнуть в дом было нетрудно — все двери настежь, а некоторые окна выбиты. Все комнаты четырёхэтажного коттеджа пусты. Только кое-где стояла мебель покрытая пылью. В некоторых комнатах горел свет. Явно для создания иллюзии, что в доме кто-то живёт.
Павел уловил лёгкий шум, шедший из-под земли. Он давно научился видеть «рисунок» звуков, отличая шорох жука, шелест воздушной немертины или шлёпанье босых ног по металлическому полу.
Всё-таки кто-то тут жил!
Немного порыскав по первому этажу, он обнаружил дверь в подвал. Тихонько отворил её и спустился по широким железным ступенькам. Лестница повернула вниз несколько раз — подвал оказался глубоким.
Павел услышал музыку, но шлёпанье ног больше не повторялось.
Лестница привела в большую комнату, заполненную ярким светом прожекторов. Вдоль стен тянулись шкафы с книгами — большей частью земные. Но один шкаф занимали книги Алисы Райской. «Что же они все плодовитые такие? — подумал Павел. — Я думал, что книги пишут долго, по несколько лет».
Вдоль одной стены стоял длинный розовый диван, на котором валялись пустые бутылки от коктейлей «+1» и недоеденные гамбургеры. Рядом с диваном расположилась «Колыбель жизни», камера ускоренной регенерации.
Центр комнаты занимали два огромных деревянных стола. Оба завалены раскрытыми книгами, бутылочками «+1» и коробками сигар «Локус 3000».
Колонисты курили мало, ведь табак не производил никакого эффекта. Да и на Земле редко кто имел эту привычку. Но энтузиасты курения привезли на Локус семена табака, прорастили их под скудным местным солнцем и затеяли производство сигар.
Павел сам не курил, но именно в армии отчего-то был много курящих. Поэтому он и знал такие тонкости — сигары на столе были самыми дорогими, какие только можно найти.
Последняя достопримечательность подвала — устройство с чёрным блестящим диском в верхней части. Диск крутился, а на его поверхности лежал какой-то рычаг. Рычаг издавал шорох и скрежет. По бокам от устройства высились чёрные динамики, из которых лился звук.
Сколько Павел ни таращил глаза, описания устройства получить не смог. Энциклопедия тоже молчала. Решил, что это очередное изобретение учёных с Прогресса. Они любили делать странные никому не нужные штуки.
