Накануне в караульную крепостицу на склоне гор Кресдэях ушла очередная смена. Десяток мужчин и женщин. И те, кого они сменили, должны были вернуться в тот же день, к вечеру. Но уже короткий зимний день клонился к закату, а никто не пришел. А не придти могли только по одной причине…
… Признаки не обманули северян. В ночи вспыхнул огонь. Это караульные той крепости подали знак опасности. И как всегда, с приходом темноты, пришли дерра.
Это был трудный бой. Если бы не недавно прибывшие имперские маги, то во многих домах оплакивали бы погибших. Четыре сайхога, сотни две гвалэнов и самый опасный дерра запада — сатаморр. Стандартная волна западных дерра. И всего, именно всего двадцать девять воинов погибли в этот день. Обычно отряд на стене терял минимум половину. Но в этот день маги из Шестого Димараурского, смогли вывести из боя главную опасность — сатаморра. Так показала себя новая тактика вооруженных сил Империи. Использование одаренных не в составе постоянно пребывающих на одном месте подразделений, а в качестве кочующей ударной группы. Маги прибыли в Крестэйр в рамках опробования именно этого. И не просто наобум, в исходя из расчетов, сделанных Единением.
На следующее утро в сторону караульной крепостицы вышел сильный отряд. И к полудню прибыл на место. Прибыл, чтобы увидеть трагедию. Видимо, дерра здесь побывали именно в момент смены. Тех, кто шел на смену, нашли всего в двух стрелищах от крепости. И к удивлению бойцов, рядом с отрядом нашли еще одно сайхога. Пятого. Которого недосчитались на стене. А рядом единственного выжившего. Здорового парня, которого все звали за глаза «Хоги». Потому что Хогвар Дориэн Стонгэйр был известен своей силой… И совершенно детским, если не сказать, младенческим умом.
Едва живого парня доставили к целителям (среди магов Империи были и они). Сутки одаренные боролись за жизнь героя. И потом они говорили, что в какой-то момент опустили руки. Холод нанес парню больше вреда, чем сайхог. Но потом парень внезапно стабилизировался. А один из магов с удивлением констатировал, что видит перед собой будущего коллегу…
… Корд Кримхолд, командир гарнизона крепости Крестэйр смотрел на полуголого парня, сидящего на кровати. И думал, что теперь делать. Из родных у Хогвара был только отец, померший еще летом. Хогвар не был обузой, ему только надо было досконально объяснить, что надо делать. Но теперь… Одаренный? Хоги? Надо же как иногда своеобразно дуют ветры судьбы.
