Женщина поколебалась, а потом сказала дрожащим голосом:
— Вы похожи на бродягу!
— Я выходил, переодевшись, чтобы проследить кое за кем, — с неудовольствием пояснил судья. — Расскажите-ка, что вы здесь делаете.
Женщина опустила шарф. Это была юная, очень привлекательная особа с умным лицом.
— Я должна повидать судью. У меня к нему срочное дело.
— Почему бы тогда не пройти через главный вход? — спросил судья Ди.
— Никто из служащих в суде не должен знать, что я пришла к судье! — ответила девушка. — Я надеялась привлечь внимание какой-нибудь служанки и попросить ее проводить меня в покои судьи.
Глянув на Ди с подозрением, она спросила:
— А чем вы докажете, что сами вы из судейских?
Тот достал ключ из рукава и отпер им калитку.
— Я — судья Ди! — сказал он. — Следуйте за мной.
Дыхание девушки стало прерывистым. Она затараторила быстрым шепотом:
— Мое имя — Пух Ивы, я — дочь Хань Юнханя, ваша честь! Отец послал меня к вам, на него напали, он ранен и просит вас поскорее прийти. Он сказал мне, что лишь ваша честь должны знать об этом, дело чрезвычайно важное!
— Кто же напал на вашего почтенного отца? — спросил судья в замешательстве.
— Тот, кто убил Цветок Миндаля, ту бедную куртизанку! Пожалуйста, пойдемте к нам, ваша честь, это недалеко.
Судья зашел во внутренний двор. Он сорвал с куста, что рос у стены, две красные розы. Затем снова вышел в переулок, запер калитку и протянул цветы девушке.
— Воткните себе в волосы, — приказал он, — и указывайте дорогу к своему дому.
Девушка исполнила его приказание и тронулась вдоль по переулку. Судья следовал за ней на расстоянии нескольких шагов. Если бы ночная стража или запоздалый прохожий встретили их, то подумали бы, что это «ночная бабочка» ведет к себе гостя.
Очень скоро судья и девушка подошли к роскошным воротам особняка Хань Юнханя. Девушка торопливо обвела судью вокруг дома и подошла к дверям, ведущим на кухню. Она вытащила из-за пазухи маленький ключ и отперла дверь.
Они пересекли небольшой садик и оказались у бокового флигеля. Пух Ивы открыла дверь и жестом пригласила судью войти.
Всю заднюю стену небольшой, но богато обставленной комнаты занимало широкое ложе из резного сандалового дерева. На нем среди множества мягких шелковых подушек лежал Хань.
Свеча в серебряном подсвечнике, стоящая на чайном столике у окна, освещала его бледное лицо. Увидев человека в столь неподобающем одеянии, он испуганно вскрикнул и хотел приподняться.
— Не пугайтесь, это я, ваш судья, — торопливо сказал судья Ди. — Куда вы ранены?
