— К сожалению, они существуют, господин фельдмаршал. И действия их скоординированы с армейскими штабами. Все это работа генерала Шаблия, который теперь мой смертельный и кровный враг! — повысил голос Хорст Вассерман.
— У нас там хватит сил, чтобы сбросить воинские части и партизан в Днепр.
— Конечно, хватит, — Хорст Вассерман сделал паузу и со злостью добавил: — Генерал Шаблий отныне враг всего нашего рода.
Лицо Вассермана покрылось красными пятнами, на глазах появились слезы. Он вынул из планшета черную повязку.
— Разрешите, господин фельдмаршал, надеть? В нашей семье великий траур. Четыре дня назад бандиты Шаблия убили моего брата штурмбанфюрера Вернера Вассермана, художника…
— Так вот почему вы такой мрачный. А я думал, что это захваченные русскими на Днепре «пятачки» испортили вам настроение. Не надо паниковать! Мы окружим войска Ватутина возле Днепра. Однако выдержка у вас дай бог! Четыре дня назад погиб брат, а вы только теперь решили надеть на рукав траурную повязку.
— Я солдат, господин фельдмаршал! Служба прежде всего! — сказал Вассерман, став по стойке «смирно». — У меня есть с кого брать пример! У вас тоже на Восточном фронте погиб любимый сын Геро…
Манштейн склонил голову.
— Сочувствую вашему горю. Но мой Геро погиб на фронте. А ваш брат, кажется, имел звание штурмбанфюрера? Но он не был на фронте. И погиб. Как же это случилось?
— Во всем виноваты бандиты генерала Шаблия. Я отомщу им! Гибель брата тем более значима, что он напал на след драгоценной реликвии — сабли запорожских казаков. Эта сабля была собственностью какого-то наши или султана, побежденного казаками. Мой брат Вернер должен был вот-вот найти ее и… не успел, — поделился тайной Вассерман.
— Ничего не понимаю, — развел руками Манштейн. — Казацкая сабля… Турецкая… И зачем она понадобилась вашему брату?
— Законным владельцем этой сабли должны были стать вы, господин фельдмаршал! Мы сейчас находимся на земле запорожцев. На их острове Хортица расположен ваш штаб. Я и мой брат готовили вам презент — эту самую турецкую саблю. Она сделана из дамасской стали, украшена драгоценными камнями. Вы могли бы подарить ее фюреру, когда тот в последний раз приезжал в Запорожье. Но мой брат не успел найти реликвию, — Вассерман перевел дух, вздохнул. — Самое удивительное в этой истории то, что сабля хранилась у тетки генерала Шаблия под Белой Церковью. Семен Шаблий — потомок запорожских полковников…
— Так надо поехать к этой тетке и конфисковать саблю, — пожал плечами Манштейн.
