— Вечером воздушная разведка засекла в одном месте до полусотни танков, в другом — до тридцати.
— А ведь есть еще танки, которых не засекли.
— Сколько бы их там ни было, все они ваши. Танки Гота не должны выйти ни на правый берег Днепра, ни за Днепр севернее Киева. Иначе мы там не добудем другого плацдарма. А нам их необходимо два! — решительно сказал командующий. — Вы подойдете к Остеру с запада. В этом есть момент внезапности. И еще одно. Вам надо разгромить танковую группу противника: она угрожающе нависла над нашими дивизиями, которые вышли к Переяславу и форсировали Днепр в районе Зарубенцев, Григорьевки, Большого и Малого Букрина. Манштейн может послать танки, которые вы должны уничтожить, на северо-запад, а другую группу от Кременчуга и Канева на северо-восток, чтобы отсечь наши части вблизи Переяслава и на нравом берегу Днепра. Силы вблизи Кременчуга у него есть. Гитлер дал ему дивизии из «Атлантического вала»…
— Это же будет авантюра с их стороны! — воскликнул Майборский. — Такие расстояния… Да и силы у Манштейна…
— Не говорите так, — покачал головой Ватутин. — Среди немецкого командования фон Манштейн прославился еще в сороковом году тактикой «срез серпом». «Танковым серпом» он врезался в территорию Голландии, Бельгии, Франции… Впервые с Манштейном я встретился в июле — августе сорок первого, когда был начальником штаба Северо-Западного фронта. Тогда он командовал пятьдесят шестым армейским корпусом, шедшим напролом впереди войск группы «Север». Этот корпус не оглядывался на фланги. «Вперед, на Петербург!» И только. Командование нашего Северо-Западного фронта договорилось со штабом Ленинградского фронта «пощербить» «серп» Манштейна. Тогда как раз и пришли на помощь только что созданные партизанские отряды. Они устраивали засады, завалы, подрывали мосты на пути немецких танков. Как начальник штаба фронта, я понял, что действия партизан должны быть согласованы с армией. Я посылал самолеты У-два к партизанам со своими посланцами — они координировали их действия с нашими задачами на фронте. И в нынешней операции на Днепре нам помогают партизаны, чего, конечно, не учитывает противник… Но хватит воспоминаний! Не забывайте, что большие расстояния были и в сорок первом. Тогда Гитлер перебросил танковую группу Гудериана со Смоленского направления на Лохвицкое, а танки Клейста из Кременчуга пошли на ту же Лохвицу и Ромны… Мы ко всему должны быть готовыми, имея перед собой такого сильного, опасного противника.
