Хотя, если честно, так получалось не каждый год…
Выдыхая дом, Борей смотрел на то, как серые струйки закручивались спиралью и терялись среди снега и облаков.
Он любил этот город. Любил гранит мостовых и набережных, шпили и купола дворцов. Любил темную реку, рассекавшую город. Любил мосты, светящиеся ночью не хуже новогодней елки, любил улицы и проспекты. Архитектуру и атмосферу. Парки и сады.
— Это мой рай? — протянул Борей, опуская сигарету. — Или ад?
Метель ласкала крыши зданий. Ворошила снегом крыши машин, припаркованных у паребрика и на радость детям дарила им возможность поиграть в снежки. А на беду прохожим — заметала катки, которые сами собой раскатывались на тротуарах.
Правда, в этот ранний час, не было ни особого количества прохожих, ни, тем более, детей. Так что метель, пользуясь случаем, мела в свое удовольствие и никто не ругал её за очередной ушиб или того хуже.
— Ты долго бегал от меня.
Хаджар поднял взгляд. Перед ним стояла женщина с черными волосами, черными глазами, красивым лицом и полностью одетая в белую шубу-пальто, которая спускалась до черных, лакированных ботфорт.
— Мы уже встречались, — говорила она. — Тогда. В озере. Ты должен был умереть, дважды рожденный. Но ты сбежал от меня… мне не нравится, когда от меня сбегают.
Хаджар затянулся. Глубоко. Настолько, что защипало в легких. Он выдохнул облачко. Несколько мгновений оно напоминало кольцо, а затем рассеялось едва зримой глазу дымкой.
— Это сон? Или я уже умер?
Женщина подошла еще ближе.
Она чем-то напоминала духа, которого он встретил в оазисе — квинтэссенция черт самых прекрасных женщин, которых он только встречал.
Интересно, от кого у неё волосы цвета ночи, в которой затушили и звезды, и луну?
Сигарету обожгла пальцы. Но Борей все равно затянулся. Сжигая фильтр и пальцы, он наслаждался тем, как огонь грызет кожу на двадцати градусном морозе.
Он любил зиму.
Когда-то давно, в больничной палате это было одним из немногих его развлечений — смотреть как мороз украшает окна различными узорами.
А затем, уже когда он бродил по миру в образе калеки, то зимой ему даже удавалось пообщаться с людьми. Когда шел снег, то все спешили плотнее закутаться в одежду и в таком виде он, укрытый накидками уродец, мог сойти за «своего».
— Сегодня я заберу, то что по праву всегда принадлежало мне, — женщина сделала шаг.
В её руках появился меч.
— Значит пока не умер, — вздохнул Борей и, поднимаясь, метким броском отправил в урну окурок. Он поднял голову и с наслаждением втянул грудью морозный воздух.
